Победа далась тяжелой ценой. В развалинах лежали 1710 городов нашей страны, свыше 70 тыс. сел и деревень были сожжены. Захватчики уничтожили 31 850 заводов и фабрик, затопили и взорвали 1135 шахт. Было разрушено 65 тыс. км железнодорожных путей.
В сельском хозяйстве посевные площади сократились на 36,8 млн га, резко снизилась техническая оснащенность. Всего страна потеряла до 30% национального богатства. Прямые и косвенные потери населения СССР составили, по предварительным подсчетам, около 50 млн человек, из которых прямые - убитыми, умершими от ран, погибшими в плену - не менее 27 млн человек. Сократилась доля мужского населения. Практически целое поколение мужчин было уничтожено войной. Это сказывалось на демографической ситуации в стране долгие годы. Война принесла безнадежное вдовство и сиротское детство.
С окончанием Великой Отечественной войны советский народ получил возможность приступить к мирному труду. Основные приоритеты и направления развития страны определялись, как и в предвоенные годы, народнохозяйственными пятилетними планами. Стратегическую задачу развития общества руководство страны видело в построении социалистического общества.
В сентябре 1945 г. был упразднен ГКО. Все функции по управлению страной сосредоточились в руках СНК (в марте 1946 г. преобразован в Совет Министров СССР).
В марте 1946 г. Верховный Совет СССР утвердил план восстановления и развития народного хозяйства на 19461950 гг. В нем были определены пути возрождения и дальнейшего развития экономики. План предусматривал первоочередное развитие отраслей тяжелой промышленности. Одним из условий выполнения плановых заданий выдвигалось максимальное использование достижений научно-технического прогресса. Экономика не утратила милитаристскую направленность. Советское правительство постоянно готовилось к войне за выживание в капиталистическом окружении.
Работы по восстановлению промышленности были в основном завершены в 1948 г.
Война тяжело отразилась на состоянии сельского хозяйства. Положение дел в аграрном секторе резко ухудшилось в 1946 г. Сильная засуха охватила европейскую часть страны. В 1947-1948 гг. от голода в стране погибло около 1 млн человек. Острой оставалась жилищная проблема.
В 1947 г. была отменена карточная система на продовольственные товары. В цепях преодоления финансовых трудностей была проведена денежная реформа.
После окончания войны надежды миллионов жителей страны на смягчение политического режима не оправдались. Политика репрессий была продолжена.