В первые месяцы Великой Отечественной войны стала складываться антигитлеровская коалиция в составе СССР, Великобритании и позднее США. К коалиции присоединялись и другие страны. Различные общественно-политические системы пошли на сближение перед лицом общей опасности.
Главным предметом переговоров между союзниками стал вопрос об открытии Второго фронта, т. е. непосредственного участия Великобритании и США в боевых операциях против Германии на центральном европейском направлении.
Осенью 1941 г. состоялась московская конференция союзников. СССР, Англия и США рассмотрели план экономических поставок в СССР. Однако вопрос об открытии Второго фронта не был решен.
В конце 1943 г. состоялась встреча трех руководителей ведущих держав антигитлеровской коалиции (И. В. Сталин, У. Черчилль, Ф. Рузвельт) - Тегеранская конференция. США и Великобритания обещали открыть Второй фронт не позднее мая 1944 г.
Обсуждались некоторые вопросы послевоенного устройства Европы. Союзники приняли решение о передаче СССР части Восточной Пруссии (ныне - Калининградская область РФ). Договорились о восстановлении независимой Польши в границах 1918 г. Союзники признали присоединение Прибалтики к СССР. Решение вопроса о будущем устройстве Германии было отложено.
На завершающем этапе Второй мировой войны, когда победа над Германией не вызывала сомнений, состоялась Ялтинская конференция (февраль 1945 г.). На ней решались вопросы послевоенного устройства Европы.
Германия делилась союзниками на четыре оккупационные зоны: английскую, американскую, советскую и французскую. Требование СССР о немецких репарациях в размере 10 млрд долл. было признано законным,
Советский Союз подтвердил обещание вступить в войну с Японией после окончания военных действий в Европе, Было принято решение о создании Организации Объединенных Наций (ООН).
17 июля - 2 августа 1945 г. состоялась Потсдамская (Берлинская) конференция. Ее задачей стало решение проблем послевоенного урегулирования. Советскую делегацию возглавлял И. В. Сталин, американскую Г. Трумэн (новый президент США), английскую - сначала У. Черчилль, потом его преемник К. Эттли.
Участники конференции разработали план, нацеленный на ликвидацию германской военной промышленности, наказание военных преступников.
Решения Потсдама были выполнены лишь частично, в конце 1945 - начале 1946 г. произошло значительное расхождение бывших союзников.
В декабре 1945-го по октябрь 1946 г. в Нюрнберге состоялся суд над руководителями III рейха, Он осуществлялся созданным для этого Международным военным трибуналом.