В XVII в. территориальное разделение труда, по мере развития ремесленного производства, вело к углублению общественного разделения труда и значительному расширению торговых связей между отдельными регионами и городами России. В отличие от предыдущих столетий, значительная часть товаров, вырабатывавшихся в крестьянском и помещичьем хозяйстве, а также городскими ремесленниками, поступала теперь на рынок. Специализация сельскохозяйственного и мелкотоварного производства вела к формированию новых рынков. Вологда, Вятка, Устюг Великий стали центрами хлебной торговли для районов Поморья, Пермского края и Сибири. Хлеб через вологодский рынок переправлялся и в Архангельск для вывоза за границу.
Во второй половине XVII в. образовался крупный хлебный рынок и в южных городах страны. Орел, Воронеж, Нижний Новгород обеспечивали хлебом центральные города России, казачество Войска Донского и Сибирь. Увеличение торговли хлебом было вызвано возросшим спросом на сельскохозяйственную продукцию на внутреннем и внешнем рынках.
Крупными центрами продажи соли были Вологда, Соликамск, Нижний Новгород. Солевары Поморья и Соловецкий монастырь везли соль в Вологду. Соль, добываемая на промыслах Строгановых, Пыскорского монастыря и казны, спускалась на судах по Каме в Соликамск и далее по Волге и Оке отправлялась в верхневолжские, приокские и центральные города страны.
В 20-е годы XVII в. в России складываются пушные рынки в Соликамске, Великом Устюге. Центром пушной торговли была Москва. Основная часть пушнины вывозилась из Сибири. В 40—50-е годы Сибирь давала в год до 145 тыс. и более соболиных шкурок при средней цене соболя от 2 до 30 руб. Вплоть до конца XVII в. Россия занимала первое место в мире по добыче и вывозу за рубеж дорогих мехов («мягкого золота»). Значительная часть мехов, добывавшихся в Сибири, продавалась в Соли Вычегодской, стоявшей на Сибирском тракте. Ежегодный оборот сольвычегодской пушной торговли составлял в среднем 12 500 руб., т.е. сумму, превышавшую продажу хлеба в России. На Сольвычегодский рынок съезжались торговые люди из Москвы, Вологды, Устюга, Брянска, Путивля и др. городов.
Крупными центрами сбыта льна и пеньки были Новгород, Псков, Смоленск и Тихвин. В эти города везли из Старой Руссы, Твери, Вязьмы, Старицы и др. городов пеньку и лен. Значительная часть пеньки и льна, а также русского холста вывозилась через Архангельск за границу. Иоганн Кильбургер, побывавший в России в составе шведского посольства (1673), отметил, что из Архангельска ежегодно вывозят до 300 тыс. аршин высококачественного русского полотна.
Казань, Вологда, Ярославль были центрами продажи кожи. Кожевники, скорняки, мясники, мыловары, свечники составляли значительную часть посадского населения в большинстве городов.
Крупнейшим рынком являлась Москва, где было свыше 120 торговых рядов. По свидетельству архидьякона Павла Алеппского, посетившего Москву в составе миссии антиохийского патриарха Макария в 1655—1656 гг., в столице Российского государства «покупают и продают все, потребное человеку». В столице продавались товары как производимые внутри страны, так и привозимые из стран Европы и Востока.
Значительная роль в развитии торговли принадлежала ярмаркам, открывавшимся на перекрестках торговых путей в различное время года. Крупнейшими из них были Макарьевская, Свенская и Ирбитская. На Макарьевскую ярмарку, располагавшуюся под стенами Макарьевского Желтоводского монастыря, близ Нижнего Новгорода, съезжались купцы и торговые люди из городов Нижнего Поволжья, центральной части России и Сибири. Свенская ярмарка под Брянском (близ Успенского Свенского монастыря) стала центром торговли России с Польшей. Русские товары обменивались на изделия, привозившиеся из Европы через Польшу. На востоке во второй половине XVII в. большое значение имела Ирбитская ярмарка под Тюменью, собиравшая тысячи торговых людей из сибирских, поморских, поволжских и центральных городов России. Значение ярмарки возросло с появлением на ней китайских и бухарских товаров. Хлопчатобумажные и шелковые ткани, пряности из Китая и Бухары с Ирбитской ярмарки поступали в Москву и другие города России.
Основной поток товаров из восточных стран шел на Астраханский рынок. Астрахань, вошедшая в состав России в 1556 г., стала важнейшим центром торговли с Бухарой, Хивой и городами Персии. В Россию ввозились шелковые и хлопчатобумажные ткани, ковры, посуда, обувь из сафьяна, драгоценные камни, пряности, другие дорогие восточные вещи. В обмен на них вывозились меха, кожи, красная юфть*, а также товары из Западной Европы.
* Юфть — кожа быка или коровы, выделанная по русскому способу с применением дегтя.
Основными центрами торговли со странами Западной Европы были Архангельск, Псков, Новгород и, после возвращения в 1654 г., — Смоленск. Через Псков, Новгород и Смоленск товары поступали к портам Балтийского моря и далее через Швецию на рынки европейских государств.
Архангельск был единственным городом, связывавшим Россию с экономически развитыми европейскими государствами — Англией, Голландией и Францией. В Архангельский порт приходило от 20 до 150 английских и голландских кораблей. Главным предметом ввоза из Европы являлось сукно. Большую долю среди импортных товаров составляли металлы — олово, свинец, медь, а также порох, мушкеты и другое оружие, писчая бумага, кружева и т.д. Из России европейцы вывозили хлеб, кожи, поташ, меха, полотно, воск и т.д.
В XVII в. торговлей занимались все слои населения—от дворцовой знати, монастырей и помещиков до черносошных, дворцовых и частновладельческих крестьян. Однако главным участником торговли было купечество. Для русского купечества в лице «гостей», торговых людей «гостиной» и «суконной» сотен, а также торговых посадских людей торговля являлась основным занятием.
Крупные «торговые люди» вырастали из городских ремесленников и черносошных крестьян северных уездов, занимавшихся промыслами и торговлей. Торговля усиливала имущественное неравенство крестьянства и способствовала выделению из него зажиточного слоя. Примером этого является семья крестьян Босых, происходивших из Соль-Вычегодского уезда, которая сумела организовать свое торговое предприятие в конце XVI в. Высшего расцвета предприятие достигло в середине XVII в. при Алексее Босом и его сыновьях. В 1650 г. Босые вывезли из Сибири около 7 тыс. шкурок соболей общей стоимостью 10 тыс. руб. Торговое дело Босых охватывало всю территорию государства, от Астрахани до Архангельска, что являлось типичным для крупной торговли в XVII в.
При слабом развитии промышленности, неустойчивости местных рынков, выражавшейся в резком колебании спроса и предложения, разница цен на товары в различных регионах была весьма значительной, что позволяло торговым людям, используя этот фактор, получать значительные прибыли.
Большое значение для развития торговли имела связь с западноевропейскими и восточными странами. Правительство, остро нуждаясь в деньгах, продавало за большие суммы право монопольной торговли иностранным компаниям на внутреннем рынке России. Здесь поочередно приоритет отдавался сначала английской Ост-Индийской компании, а затем — голландским купцам.
Иностранные компании стремились захватить в свои руки скупку русских товаров, являвшихся продукцией мелкотоварного производства (изделий городских ремесленников и крестьян), что привело их к столкновению с русским купечеством. Английский посол Джон Мерик в 1627 г. предложил русским купцам образовать совместную компанию для торговли с Персией, на что последовал категорический отказ: «англичане — люди сильные и богатые, у них с нашими ни в чем не сойдется». Действительно, русское купечество не могло конкурировать с крупнейшими иностранными компаниями. Русские торговые люди обращались к правительству, чтобы оно защитило их от притеснений со стороны иностранных купцов, требовали выслать иностранных купцов из России. На Земском соборе 1649 г. торговые люди вновь выступили с заявлением о высылке иностранных купцов и были поддержаны дворянством.
Правительство Алексея Михайловича, для которого важным источником государственных доходов являлись торговля и таможенные сборы, сумело найти верное решение в защите прав русского купечества и развитии внешней торговли. Знакомство с меркантилистской системой западных стран помогло правительству выработать ряд экономических мер, направленных на защиту интересов русского купечества и достижение выгодного торгового баланса во внешней торговле. В 1653 г. после очередного обращения торговых людей был принят Таможенный устав, отменивший около 70 мелких таможенных пошлин, и введена единая рублевая пошлина в размере 5 коп. с рубля, т.е. 5% от цены продаваемого товара. В связи с финансовыми затруднениями казны эта пошлина в последующем была увеличена вдвое.
Принятие Таможенного устава упрощало и упорядочивало таможенную систему, создавая условия для более свободного обращения товаров как на внутреннем, так и на внешнем рынке.
В 1667 г. при участии А.Л. Ордина-Нащокина и П. Марселиса был разработан и принят новый устав о торговле (Новоторговый устав), согласно которому иностранные купцы должны были платить таможенные сборы таким образом: формально — по-прежнему 5% от цены товара, но в валюте — «золотыми или ефимками», что увеличивало реальный размер пошлины почти в 4 раза.
Кроме того, при продаже товаров внутри государства с иностранных купцов взимали проезжие пошлины, которые возросли в сравнении с Торговым уставом 1653 г. в 5 раз.
Разница в обложении русских и иностранных купцов создавала выгодный торговый баланс и усиливала приток иностранной монеты в страну.
В условиях слаборазвитой экономики у государства не было иного средства поддержки внутренней и внешней торговли, кроме активного использования законодательства. Торговый (1653 г.) и Новоторговый (1667 г.) уставы являлись наиболее полным юридическим выражением начального этапа формирования всероссийского рынка и открывали пути для его дальнейшего развития.
