Обнародование Манифеста и положений 19 февраля 1861 г. не ослабило накала классовой, революционной борьбы в стране. Напротив, 1861 г. стал высшей точкой революционной ситуации. Наибольший размах приобрело крестьянское движение, резко возросла активность русских революционеров.
Вера в неизбежность и близость революции, в реальность крестьянского восстания определяла все действия русских революционеров начала 60-х гг.: перед ними по-новому встал вопрос об объединении сил, о разработке программы и тактики борьбы с самодержавием. С падением крепостного права главным массовым деятелем освободительного движения становится разночинец.
Выходцы из разных сословий русского общества, разночинцы были представителями демократической интеллигенции — учителями, врачами, литераторами, студентами; они играли заметную роль в общественном движении 40-х и особенно 50-х гг.
Характерной чертой общественного движения пореформенного времени являлись студенческие волнения. Выступления передового студенчества в защиту своих прав становились своеобразным проявлением солидарности с крестьянским движением.
В середине 1861 г. правительство ввело новые “временные правила”, имевшие целью ограничить доступ в университет студентам-разночинцам. Отменялось освобождение нуждавшихся студентов от платы за обучение, запрещались студенческие сходки, депутации. В ответ на меры правительства в Петербурге, Москве, Казани прошли массовые студенческие выступления.
Студенческие выступления 1861 г. наглядно показали, что разночинская интеллигенция становилась ведущей силой русского освободительного движения.
В июне 1862 г. были закрыты органы революционной демократии — журналы “Современник” и “Русское слово”, запрещены созданные накануне реформы воскресные школы для взрослых, учреждена следственная комиссия для расследования дел о политических преступлениях. Начались аресты в Петербурге, Москве и других городах. Были арестованы Н. Г. Чернышевский, Н. А. Серно-Соловьевич, Д. И. Писарев, часть революционеров эмигрировала. Без всяких юридических доказательств, на основании показаний лжесвидетелей, Чернышевский был осужден на каторжные работы. На каторге и в ссылке в Сибири великий русский революционер, мыслитель и писатель провел 20 лет.
Репрессии лета 1862 г. не сломили волю русских революционеров. Работа по выявлению и объединению разрозненных столичных и провинциальных революционных кружков, начатая осенью 1861 г. в Петербурге братьями Серно-Соловьевичами, А. А. Слепцовым, Н. Н. Обручевым, продолжалась в середине и во второй половине 1862 г. Ее вдохновителем был Чернышевский. Петербург стал центром организации, комитеты и группы которой находились в Москве (до 400 членов), Казани, Нижнем Новгороде, в некоторых городах Украины. Были установлены связи с редакцией “Колокола”. Девизом общества стали слова Н. П. Огарева “Земля и воля”.
Несмотря на арест Чернышевского и восьмимесячный перерыв, ведущим органом демократической печати оставался “Современник”. С 1863 г. его редактировали Н. А. Некрасов и М. Е. Салтыков-Щедрин. Сотрудники журнала стремились продолжать традиции Добролюбова и Чернышевского, что удавалось далеко не всегда. Пропаганда общинного социализма и артельных начал сочеталась у публицистов “Современника” (Г. З. Елисеев, Ю. Г. Жуковский, М. А. Антонович) с высказываниями в пользу мирной просветительной работы.
Огромное влияние на демократическую молодежь оказал опубликованный в журнале роман Чернышевского “Что делать?”. Среди молодежи возникают кружки и артели наподобие тех, о которых писал Чернышевский. Читателей-разночинцев привлекала вера Чернышевского в победу революции, его идеал социалистического общества будущего. Отразились в романе и утопические черты мировоззрения великого революционера, который мечтал о переходе к социализму через старую, полуфеодальную крестьянскую общину.
Среди части разночинской молодежи был популярен журнал Г. Е. Благосветлова “Русское слово”. Программные выступления журнала обращались прежде всего к учащейся молодежи, которая рассматривалась как главная сила демократического движения. Ведущие сотрудники “Русского слова” (Д. И. Писарев, В. А. Зайцев) скептически относились к созидательным возможностям народа, не верили в близость революции.
Их главное внимание было уделено отрицанию существовавшего в России политического строя и социально-экономических отношений. В середине 60-х гг. между “Современником” и “Русским словом” произошла полемика (“раскол в нигилистах”), отразившая идейный кризис революционно-демократического движения. После покушения Д. В. Каракозова на Александра II оба журнала были запрещены.
Талантливый публицист и критик Д. И. Писарев начал литературную деятельность еще при жизни Добролюбова, до ареста Чернышевского. В 1860 г. он стал сотрудником “Русского слова”. В 1862 г. Писарев написал прокламацию, в которой восхищался деятельностью А. И. Герцена и утверждал, что “династия Романовых и петербургская бюрократия должны погибнуть”. За эту прокламацию он был арестован и заключен в Петропавловскую крепость, где пробыл до 1866 г. Литературная деятельность Писарева не прерывалась, и к середине 60-х гг. он стал главным выразителем настроений демократической молодежи.
Демократический подъем начала 60-х гг. привел к резкому размежеванию революционного и либерального направлений русской общественной мысли. Либералы пореформенного времени, находившиеся в оппозиции к правительству, вместе с тем боялись революции — их пожелания сводились к ограничению самодержавия и проведению дальнейших буржуазных реформ.
В первые пореформенные годы с притязаниями на ограничение самодержавия выступали и некоторые консервативные круги. В среде крупного поместного дворянства, мечтавшего об “исправлении ошибки 19 февраля 1861 года”, возникло течение, выступавшее за узкосословную, олигархическую дворянскую конституцию. Его органом стала газета “Весть”, выходившая с 1863 г. Вожди олигархического дворянства Н. А. Безобразов, В. П. Орлов-Давыдов, А. П. Платонов стремились конституционно закрепить главенствующую роль дворянства в политической и экономической жизни страны.
В 1862-1865 гг. их планы не раз обсуждались на собраниях петербургского и московского дворянства, на дворянских собраниях других губерний. В январе 1865 г. московское дворянское собрание приняло адрес, содержавший требование дворянской конституции.
Революционное направление общественного движения, переживавшее спад после репрессий 1862-1863 гг., не прекратилось. В 1863 г. в Москве на базе землячества студентов-пензенцев возник нелегальный кружок, руководителем которого стал студент Н. А. Ишутин. Члены кружка считали себя учениками и последователями Чернышевского. По примеру героев романа “Что делать?” они организовывали разного рода мастерские — артели и производственные ассоциации (переплетная и швейная мастерские, школа, ассоциация извозчиков и т. п.). Их попытки придать своим начинаниям легальный характер неизменно кончались неудачей.
4 апреля 1866 г. член кружка Д. В. Каракозов в Петербурге стрелял в Александра II. Покушение, произведенное им вопреки мнению товарищей, оказалось неудачным. Каракозов был казнен, ишутинский кружок разгромлен. В России началась полоса “белого террора”, который, однако, не прервал революционной традиции.
В 1867 г. сложился кружок Г. А. Лопатина, члены которого (Н. Ф. Даниельсон, Н. Н. Любавин) изучали западноевропейскую социалистическую литературу, читали произведения К. Маркса. Совместно с Ф. В. Волховским Лопатин приступил к созданию общества, названного по размеру вступительных взносов “Рублевым”. Члены “Рублевого общества” должны были кочевать по России, просвещать крестьян с помощью специально написанных учебников и книг.
Сближение с народом должно было дать революционерам ясное представление о его нуждах, целях и средствах борьбы. В начале 1868 г. общество было раскрыто. Лопатина сослали. Однако многие идеи “Рублевого общества” нашли воплощение в практике революционеров 70-х гг.
Возникновение народничества. На рубеже 50-60-х гг. среди молодежи распространился тот тип нигилиста, который был запечатлен И. С. Тургеневым в образе Базарова.
Осенью 1861 г. правительство ввело плату за обучение и запретило студенческие сходки. Тогда впервые в университетах произошли волнения. Многие студенты были исключены.
В последующие годы студенческие волнения происходили все чаще, и вновь “изгнанники науки” искали свое место в жизни. Многие шли в народ добровольно, других высылала полиция. Впервые столкнувшись с крестьянством, они бывали потрясены его бедностью, темнотой и бесправием. Образ нигилиста, который будоражил мысли молодежи, потускнел, отошел на задний план, а в сознании демократической молодежи (из дворян и разночинцев) стали укореняться идеи “возвращения долга народу”, беззаветного ему служения.
Народничество сложилось в мощное движение с собственной идеологией, у истоков которой стояли Герцен и Чернышевский. Именно у них народничество заимствовало самые благородные свои черты: защиту интересов простого народа, прежде всего крестьянства, глубокий демократизм.
Народники не придавали особого значения борьбе за конституцию и гражданские свободы. Считалось, что социальное освобождение сразу решит все проблемы. Участвовали они в борьбе за гражданские свободы, потому что надеялись с их помощью расширить свою пропаганду, чтобы взять власть и ввести социализм. Это было теневой стороной идеологии народничества.
Одно из течений народничества возглавил Петр Лаврович Лавров (1823-1900). Он был профессором математики Артиллерийской академии. Общественную деятельность начинал как сторонник постепенных реформ. Но, разочаровавшись в переменчивой политике Александра II, видя царящий в стране произвол, пришел к мысли о революции. Вскоре и сам стал жертвой полицейской расправы. В 1867 г. его выслали в Вологодскую губернию.
В ссылке Лавров написал свои знаменитые “Исторические письма”. Именно он высказал мысль о “неоплатном долге” перед народом.
Утвердившись в мысли о необходимости социальной революции, он до конца своих дней стоял на этой точке зрения.
Но вместе с тем Лавров сурово критиковал революционный авантюризм, указывал, что нельзя “торопить” историю, считал, что поспешность в деле подготовки революции не даст ничего, кроме крови и напрасных жертв, а революция должна готовиться теоретическими работами интеллигенции, неустанной пропагандой среди народа.
Другим идеологом народничества стал Михаил Александрович Бакунин (1814-1876). Теория разрушения оформилась у него в законченное анархистское учение. Он считал, что все государства построены на подавлении человека. Никакие реформы не изменят их антигуманной сущности. Поэтому их надо смести революционным путем и заменить свободными автономными обществами, организованными “снизу вверх”. Бакунин требовал передачи всей земли земледельцам, а фабрик, заводов и капиталов — рабочим союзам.
Некоторое время Бакунин находился под влиянием Сергея Нечаева — решительного и безнравственного человека. Нечаев проповедовал, что революционер должен разорвать с законами, приличиями и моралью существующего строя. Для достижения высоких целей, говорил он, не следует пренебрегать никакими средствами, даже низкими. После разочарования в Нечаеве Бакунин сосредоточил свою деятельность на международном социалистическом движении. Его борьба с К. Марксом закончилась расколом I Интернационала.
Влияние Бакунина было сильным среди социалистов южных стран Европы, особенно в Италии. Наиболее податливыми на пропаганду анархизма оказались самые неквалифицированные рабочие, люмпен-пролетариат. Бакунин объявил их авангардом рабочего движения. В России он связывал свои надежды с крестьянством. Русского крестьянина он считал “прирожденным социалистом”.
Петр Никитич Ткачев (1844-1885) — последователь идей Нечаева. Впоследствии за границей издавал газету “Набат”. Ткачев утверждал, что ближайшая цель революционеров — создание законспирированной, дисциплинированной организации. Не теряя времени на пропаганду, она должна захватить власть.
После этого революционная организация подавляет и уничтожает консервативные и реакционные элементы общества, упраздняет все учреждения, которые противодействуют целям революции, и создает новую государственность.
В противоположность бакунистам Ткачев считал, что и после победы революции сохранится сильное, централизованное государство.
С начала 70-х гг. в Петербурге существовало несколько народнических кружков, во главе которых стояли М. А. Натансон, С. Л. Перовская и Н. В. Чайковский. В 1871 г. они объединились, и членов возникшего подпольного общества стали называть “чайковцами”, по имени одного из лидеров. В отличие от нечаевской организации здесь не было строгой иерархической подчиненности. Работа строилась на добровольном рвении членов общества. Его отделения возникли в Москве, Казани и других городах. В этой федерации кружков в пору ее расцвета насчитывалось свыше 100 человек.
В 1872 г. в петербургский кружок “чайковцев” вступил князь Петр Алексеевич Кропоткин (1842—1921), ученый-географ, впоследствии — теоретик анархизма. С его приходом в кружке стали распространяться идеи бакунизма. Главным делом “чайковцев” была пропаганда среди рабочих. Делались попытки наладить работу в крестьянской среде.
Именно “чайковцы” в 1874 г. наметили “хождения в народ” — стихийное движение радикальной молодежи. Весной 1874 г. из Петербурга, Москвы, Саратова, Самары “в народ” пошли сотни юношей и девушек — и лавровцы, и бакунисты.
Революционеры переодевались в крестьянскую одежду, запасались подложными паспортами, нанимались плотниками, грузчиками, коробейниками. Основной костяк странствующих пропагандистов составляли бывшие студенты, но много было и отставных офицеров, чиновников, встречались помещики и даже девушки из аристократических семей.
Крестьяне живо откликались на разговоры о малоземелье и о тяжести выкупных платежей. Но проповедь социализма успеха не имела. Слова заезжего “барина” о том, как будет хорошо,
когда все имущество будет общим, встречались с ироническими усмешками. Торопливость, с какой велась тогда пропаганда, не позволила народникам сделать трезвые выводы насчет того, отвечает ли социалистическое учение народным взглядам.
Поднять восстание нигде не удалось. Полиция развернула настоящую охоту на пропагандистов. По 37 губерниям задержано было 770 человек. Те, кому удалось уйти от полиции, бежали в города. “Хождение в народ” подорвало идеи бакунизма и подтолкнуло распространение ткачевских идей.
В 1876 г. возникла новая организация со старым названием — “Земля и воля”. В нее вошли некоторые уцелевшие от арестов участники “хождения в народ” — М. А. Натансон. Г. В. Плеханов и др. Позднее в нее вступили Н. А. Морозов и С. Л. Перовская. В организации насчитывалось свыше 150 человек. Главная цель общества состояла в подготовке народной социалистической революции. “Земля и воля” была построена на началах централизма. Ядром ее был “основной кружок”. Общество делилось на несколько групп. “Деревенщики”, самая большая группа, направлялись на работу среди крестьян. Другие группы должны были вести пропаганду среди рабочих и студентов.
Программа общества требовала перехода всей земли в руки крестьян, свободы мирского самоуправления. Землевольцы извлекли урок из недавнего “хождения”, выдвинув близкие и понятные крестьянам требования. В расчете на поддержку старообрядцев и сектантов в программу включили пункт о свободе вероисповеданий.
6 декабря 1876 г. “Земля и воля” организовала демонстрацию перед Казанским собором в Петербурге. Она замышлялась как смотр революционных сил столицы. Надеялись собрать несколько тысяч человек, развернуть красное знамя, произнести речи и даже пройти по городу. Но собралось всего 300-400 человек. Полиция натравила на них дворников, приказчиков, грузчиков, и началось избиение демонстрантов. Около 20 человек было арестовано, другие разбежались.
Вскоре пятерых отправили на каторгу, 10 человек сослали на поселение. Столь суровая расправа над участниками мирной демонстрации вызвала недоумение и ропот в обществе.
Народники вновь сосредоточили свои усилия на деревне. Отказавшись от “летучей пропаганды”, землевольцы стали поселяться группами в наиболее беспокойных местах: в Поволжье, на Кубани и Дону. Им казалось, что именно там, где были живы традиции казачьей вольницы и предания о Разине и Пугачеве, легче всего поднять народ на восстание. Больших успехов “оседлая” деятельность не принесла.
Землевольцам не удалось создать “революционную рать”, о которой они мечтали. Они падали духом, не понимая, сколь наивны их попытки поднять немедленно народ на восстание. Народнические поселения выслеживались полицией. В неравной борьбе гибли лучшие силы. К осени 1877 г. в деревне почти не осталось народнических поселений. В “Земле и воле” назревал серьезный кризис.
Подъем общественного движения после русско-турецкой войны (1877-1878). Война России с Турцией вызвала подъем патриотических настроений в обществе. Оживилось либеральное движение. Либералы спрашивали: почему правительство отказывается ввести в России конституцию? неужели оно считает, что русский народ менее готов к ней, чем болгарский?
Правительство запрещало земским деятелям съезжаться на совещания, даже по отдельным регионам. Поэтому земцы начали собираться на нелегальные съезды. Конспирировались они не хуже революционеров, и о некоторых съездах полиция так и не узнала. В конце 70-х гг. возник нелегальный Земский союз.
Земские деятели, собравшись на съезд в Киеве, попытались договориться с революционерами о совместных действиях. Непременным условием они ставили приостановку террористических актов. Переговоры не имели успеха, и земцы разработали собственный план действий. С требованием конституции выступили Тверское, Полтавское и Самарское губернские земские собрания. Тверское земство заявило, что русский народ должен пользоваться теми же благами конституционных свобод, какие получил болгарский народ.
В 1879 г. в Москве состоялся новый нелегальный земский съезд. Было решено начать широкую пропаганду в земствах и выпуск литературы за границей. Вскоре после этого на территории Австро-Венгрии была напечатана программа Земского союза, включавшая три основных пункта: свобода слова и печати, гарантии неприкосновенности личности и созыв Учредительного собрания.
24 января 1878 г. молодая народница Вера Засулич явилась к петербурскому градоначальнику Трепову на прием и выстрелила в него из револьвера. Поводом для этого стал приказ Трепова высечь арестанта. Трепов был ранен, но остался жив. Правительство, надеясь подогреть в обществе настроения против террора, направило дело Засулич на суд присяжных заседателей.
Суд состоялся 31 марта 1878 г. Сначала настроение публики было не в пользу обвиняемой, но по ходу разбирательства оно резко изменилось. Присяжные признали Засулич невиновной, и суд под председательством А. Ф. Кони вынес оправдательный приговор. Публика устроила овацию. Полиция попыталась арестовать Засулич, чтобы отправить в ссылку в административном порядке, но молодежь ее отбила. Она бежала за границу.
Вера Ивановна Засулич (1849-1919), видная революционерка и общественная деятельница, впоследствии принципиальная противница смертной казни и террора. Свое мнение она отстаивала, не боясь гнева пришедших к власти большевиков. Но тогда, в 1878 г., ее выстрел имел двойственные последствия. С одной стороны, он в самой драматической форме заострил внимание общества на том, что власти на каждом шагу творят беззакония. С другой — поколебал отрицательное отношение общества к террору. Крайние же революционеры, давно настаивавшие на терроре, решили, что общество всецело сочувствует подобным методам борьбы.
В конце 70-х гг. в России сложилось напряженное внутриполитическое положение. Волновалось студенчество. Все громче становился голос сторонников конституции. После выстрела Засулич по стране прокатилась волна террористических актов. Казни террористов усилили общее напряжение и вызывали новые покушения. Налицо были признаки революционной ситуации.
Но деревня оставалась относительно спокойной. И это приводило в отчаяние “деревенщиков” из “Земли и воли”. Среди них росло разочарование в своей работе. Один из них, Александр Соловьев, весной 1879 г. заявил, что хочет убить царя. Руководство организации высказалось против покушения. Но Соловьев все же выследил царя во время прогулки на Дворцовой площади и бросился на него с револьвером. Соловьев стрелял пять раз, но не попал. Схваченный террорист разделил судьбу Каракозова.
“Земля и воля” превращалась в террористическую организацию. Некоторые ее члены протестовали против этого, ссылаясь на программу. Сторонники террора поставили вопрос о ее пересмотре. Решено было собраться на съезд в Воронеже, чтобы попытаться найти компромисс. Но накануне съезда сторонники террора собрались на собственный съезд в Липецке — тайный не только от полиции, но и от остальной части “Земли и воли”.
Самой яркой фигурой на съезде был А. И. Желябов. Он говорил, что социалисты в принципе не должны требовать политических реформ и гражданских свобод. Это дело либералов, но в России они дряблы и бессильны. Между тем отсутствие свобод мешает развернуть агитацию среди крестьян. Значит, революционеры должны сами сломить деспотизм, чтобы затем заняться подготовкой социальной революции. Участники съезда решили не порывать с “Землей и волей”, а завоевать ее изнутри.
На воронежском съезде летом 1879 г. Желябову не удалось одержать верх. Был достигнут компромисс. Не пересматривая программу, решили усилить борьбу с правительством, отвечая террором на казни революционеров. Только Георгий Валентинович Плеханов (1856-1918) решительно протестовал против террора.
Сын мелкопоместного дворянина, он здесь же, в Воронеже, окончил военную гимназию, но отказался от военной карьеры, состоял в “Земле и воле” со времени ее основания. Когда компромиссная резолюция была принята, он в знак протеста ушел со съезда.
Компромисс не был спасительным. Споры продолжались, и месяца через два фракции окончательно разъединились. Противники террора создали организацию “Черный передел”. Она пыталась вести пропаганду среди крестьян и рабочих, но война, развернувшаяся между правительством и террористами, срывала такие попытки. В 1880 г. руководитель “Черного передела” Плеханов вынужден был уехать за границу.
Сторонники Желябова объединились в организацию “Народная воля”. Народовольцы чувствовали справедливое недовольство существовавшими в стране порядками, но не были приучены разбираться в средствах для достижения целей.
Организацией руководили Андрей Иванович Желябов (1851-1881), выходец из крепостных крестьян, и Софья Львовна Перовская (1853-1881), дочь николаевского министра. Под их руководством “Народная воля” стала хорошо законспирированной, разветвленной и дисциплинированной организацией. Возглавлявший ее Исполнительный комитет имел почти неограниченные полномочия.
Главной своей задачей организация считала захват власти. После этого предполагалось созвать Учредительное собрание и предложить ему программу мер по передаче земли крестьянам, фабрик и заводов — рабочим. Вслед за политическим переворотом должна была произойти социалистическая революция.
Рабочее движение и распространение марксизма в России. В течение последней трети XIX в. численность рабочих в России увеличилась втрое и к 1900 г. составила около 3 млн человек. Основным источником пополнения кадров рабочих по-прежнему оставались крестьяне. Отрыв их от земли происходил медленно. Страхования от болезней и несчастных случаев, как и пенсий, тогда не существовало. Земельный надел в родной деревне рабочий считал единственной своей страховкой.
На фабриках, работавших в одну смену, рабочий день доходил до 14-15 часов, на предприятиях с двухсменным режимом он составлял 12 часов. Широко использовался труд женщин и подростков.
Промышленный кризис начала 80-х гг. с особой силой ударил по текстильной промышленности. Хозяева стали сокращать производство, увольнять рабочих. Снижалась заработная плата, увеличивались штрафы. Но люди на фабриках вели себя иначе, чем в деревне, где их сковывали патриархальные традиции. Крестьянин приносил с собой на фабрику накопившееся недовольство, здесь оно нарастало и прорывалось наружу.
Первые забастовки, похожие на бунты, начались еще в 70-е гг. В 1880 г. произошла стачка на Ярцевской мануфактуре купцов Хлудовых в Смоленской губернии. В последующие годы волнения произошли в Московской губернии, в Ярославле и Петербурге. 1885 год начался знаменитой Морозовской стачкой.
В 1886 г. правительство приняло закон, по которому участие в забастовке каралось арестом сроком до месяца. Предпринимателям же запрещалось налагать штрафы сверх установленного размера.
Издание закона не остановило стачечную борьбу. Забастовки вспыхивали то в Петербурге, то в Твери, то под Москвой, по-прежнему сопровождаясь погромами и изгнанием особо ненавистных управляющих.
Удары и разочарования, которые испытали революционные народники на рубеже 70-80-х гг., заставили их многое переосмыслить и переоценить. Некоторые из них начали разочаровываться в революционных возможностях крестьянства. Взоры вчерашних “деревенщиков” обращались в сторону рабочего класса. Тем более что социалистическое движение на Западе в это время приняло марксистскую окраску.
Одним из первых русских марксистов стал Г. В. Плеханов, в прошлом — бакунист и руководитель “Черного передела”. К нему примкнули другие члены организации — В. И. Засулич, П. Б. Аксельрод, Л. Г. Дейч, В. Н. Игнатов. В 1883 г., собравшись в Женеве, они объединились в группу “Освобождение труда”.
В первой своей марксистской работе “Социализм и политическая борьба” Плеханов решил рассчитаться со своим народническим прошлым. Вопреки Бакунину, а отчасти и Чернышевскому он заявил, что борьба за социализм включает в себя и борьбу за политические свободы и конституцию, а ведущая сила в этой борьбе — промышленные рабочие.
Плеханов полагал, что между свержением самодержавия и социалистической революцией должен быть длительный исторический промежуток. Он предостерегал от “социалистического нетерпения”, от попыток форсирования социалистической революции. Самым печальным их последствием, писал он, может стать установление “обновленного царского деспотизма на коммунистической подкладке”.
Ближайшей целью русских социалистов Плеханов считал создание рабочей партии. Он призывал не запугивать либералов “красным призраком социализма”. В борьбе с самодержавием рабочим потребуется помощь и либералов, и крестьян. Правда, в работе “Социализм и политическая борьба” присутствовал тезис о “диктатуре пролетариата”, сыгравший печальную роль в социалистическом движении.
Появление в России первых марксистских работ Плеханова вызвало взрыв возмущения среди убежденных народников. Плеханова обвиняли в “отступничестве”, “оскорблении святыни”, переходе “на службу реакции”. Устраивались торжественные сожжения его книг.
Тем не менее в России стали появляться марксистские кружки. Один из первых, под руководством болгарского студента Димитра Благоева, возник в 1883 г., почти одновременно с группой “Освобождение труда”. Члены благоевского кружка, петербургские студенты, начали пропаганду среди рабочих. В 1885 г. Благоева выслали в Болгарию, но его группа просуществовала еще два года. В 1889 г. среди студентов Петербургского технологического института возникла другая группа, которую возглавил М. И. Бруснев.
В 1888 г. марксистский кружок появился в Казани. Его организатором был 17-летний Н. Е. Федосеев, исключенный из гимназии за “политическую неблагонадежность”. Осенью 1888 г. в кружок Федосеева впервые пришел бывший студент В. И. Ульянов, в будущем больше известный как В. И. Ленин.
Осенью 1887 г. Владимир Ульянов поступил на юридический факультет Казанского университета, но проучился недолго. В декабре он участвовал в студенческой сходке. Многих, кто был на ней, исключили из университета и выслали из города, в том числе и первокурсника Ульянова.
После недолгой ссылки в село Кокушкино В. Ульянов вернулся в Казань и подал прошение о восстановлении в университете. Многих участников сходки восстановили, но ходатайство Ульянова вызывало настороженное отношение. “Уж не брат ли того Ульянова? — написал на прошении один важный чиновник. — Не следует принимать”. В. Ульянов просил разрешить ему выехать за границу для продолжения образования — и вновь получил отказ.
Со времени исключения из университета и до 1891 г. В. Ульянов не имел определенных занятий. В это тяжелое время, чувствуя себя отверженным, он пришел в кружок Федосеева.
В 1891 г. В. Ульянову, наконец, разрешили держать экзамены экстерном на юридическом факультете Петербургского университета. Получив университетский диплом, он занял должность помощника присяжного поверенного при Самарском окружном суде. Мелкие уголовные и гражданские дела не давали удовлетворения от службы. Он продолжал ходить на собрания марксистов, постепенно втягивался в подпольную работу.
Юридическое образование, полученное наспех, почти не отразилось на взглядах В. Ульянова. Наоборот, верный ученик Чернышевского, он с презрением относился к “буржуазному” праву и “буржуазным” конституциям, а гражданские свободы ценил лишь за то, что они дают возможность вести социалистическую пропаганду.
В 1893 г. В. Ульянов перевелся из Самары в Петербург. Отныне все силы он отдавал организации марксистского движения, пропаганде среди рабочих и полемике с народниками. В ходе борьбы с народничеством В. Ульянов, вольно или невольно, позаимствовал многие его черты.
Первые шаги к созданию сильной и централизованной организации В. Ульянов предпринял в 1895 г. Он выезжал за границу, где встречался с Плехановым, участвовал в создании петербургского “Союза борьбы за освобождение рабочего класса”. “Союз” стал самой многочисленной из всех прежде существовавших социал-демократических (марксистских) организаций. В его руководство входили В. И. Ульянов, Г. М. Кржижановский, Н. К. Крупская, Ю. О. Мартов (Цедербаум) и др.
Руководящему центру были подчинены районные группы, а группам — рабочие кружки. Поддерживались связи со многими заводами. Издавались листовки, готовился первый номер нелегальной газеты. Однако в ночь с 8 на 9 декабря 1895 г. полиция арестовала 57 членов “Союза”, в том числе Ульянова. В 1897 г. он был сослан в село Шушенское Енисейской губернии.
Петербургский “Союз” продолжал действовать. В 1898 г. по его инициативе в Минск съехались представители ряда марксистских кружков и групп (девять человек). Они объявили о создании Российской социал-демократической рабочей партии. Минский съезд известен как I съезд РСДРП. Но вскоре после съезда было арестовано большинство членов избранного на нем Центрального Комитета. Отчасти по причине арестов, а также из-за внутренних несогласий петербургский “Союз” распался. В условиях промышленного подъема стачечное движение шло на спад. Для социал-демократов настали нелегкие времена.