Образование и укрепление Русского централизованного государства в XV—XVI вв. способствовало дальнейшему развитию культуры. Русские правители рассматривали материальную и духовную культуру как средство демонстрации своего величия, силы, богатства, всячески поддерживали ее.
С XV в. ведущие позиции в архитектуре заняла московская школа. В конце XV — начале XVI в. сложился каменный архитектурный ансамбль Московского кремля, который включал Успенский (Аристотель Фиораванти, 1475—1479), Благовещенский (псковские мастера, 1484—1489), Архангельский (Алевиз Новый, 1505—1508) соборы, колокольню Ивана Великого (Бон Фрязин, 1505—1508), одно из первых гражданских каменных сооружений — Грановитую палату (Марко Руффо, Антонио Солари, 1487—1491) и др. постройки.
В XVI в. появились шатровые храмы. Их строительство шло не только в Москве (Церковь Вознесения в Коломенском), но и в Коломне, Ярославле, Новгороде. К шедеврам русской национальной архитектуры относится Покровский собор, более известный как собор Василия Блаженного, построенный русскими мастерами в честь победы над Казанью.
Крупнейшими русскими иконописцами XV в. были Андрей Рублев (1360—1430), автор знаменитой иконы «Троица», и Дионисий (конец XV в.).
Крупнейшими летописными сочинениями рассматриваемого периода явились «Троицкая летопись» — общерусский летописный свод (1408 г.), «Московский летописный свод» (1480 г.). В XVI в. были созданы «Степенная книга», «Никоновская летопись», «Лицевой летописный свод».
В церковной общественно-политической мысли господствовала теория «Москва — третий Рим». В начале XVI в. было написано «Сказание о князьях Владимирских», выводившее происхождение русской династии от римского императора Августа. Появились произведения и гражданской общественно-политической мысли. К ним можно отнести «Домострой» — свод правил поведения человека в семье, его отношений с государством и церковью.
В литературе популярностью продолжала пользоваться историческая тематика: «Казанское взятие», «О прихождении Стефана Батория на град Псков» и т.п. Развивалась житийная литература. Жанр «Хождений» был представлен «Хождением за три моря» Афанасия Никитина (XV в.).
С XVI в. появляется новый вид литературы — публицистика. Здесь наибольшую известность приобрели сочинения Ивана Пересветова — сторонника самодержавной власти, выступавшего за укрепление централизованного государства и проведение реформ. Андрей Курбский в 1573 г. написал «Историю о великом князе московском», в котором выступил активным противником усиления самодержавной власти. Яркий талант публициста проявил Иван Грозный в своей переписке с Курбским.
Начало книгопечатания в России связано с именем Ивана Федорова. В 1564 г. он издал первую датированную книгу «Апостол».
Выдающимся произведением ремесленного декоративноприкладного искусства стала «Царь-пушка» Андрея Чохова.
Образование единого государства обусловило общий культурный подъем страны. В России сформировалась яркая и самобытная национальная культура. Она получила дальнейшее развитие в последующий период.