1945 год советские войска начали Висло-Одерской операцией (12 января — 3 февраля). За три недели боев они продвинулись на запад на 500 км, освободив значительную часть Польши, развернув бои на территории Германии. 13 января началась Восточно-Прусская операция, закончившаяся 25 апреля взятием Кенигсберга и освобождением части северной Польши. В феврале была завершена ликвидация будапештской группировки противника и освобожден город Будапешт. Венская наступательная операция 16 марта — 15 апреля закончилась полным освобождением Венгрии и восточной части Австрии, включая ее столицу Вену.
Главной стратегической операцией весной 1945 г., победоносно завершившей Великую Отечественную войну, стало взятие Берлина (16 апреля — 2 мая). Ее осуществляли три фронта: 1-й Белорусский (Г. К. Жуков), 2-й Белорусский (К. К. Рокоссовский), 1-й Украинский (И. С. Конев). Прорвав вражескую оборону по рекам Одер и Нейсе (16—18 апреля), к 25 апреля советские войска закончили окружение берлинской группировки противника. В этот же день части 1-го Украинского фронта вышли к р. Эльбе и встретились там с наступающими с запада американскими войсками. 21 апреля бои завязались в пригородах Берлина. С 29 апреля развернулся бой за рейхстаг. 30 апреля над его куполом разведчики М. Е. Егоров и М. В. Кантария водрузили Знамя Победы. 2 мая берлинский гарнизон капитулировал.
5 мая началось антифашистское восстание в Праге. Советские войска пришли на помощь ее жителям. 9 мая Прага была освобождена.
8 мая в пригороде Берлина — Карлхорсте, в 22 ч. 43 мин. (по центральноевропейскому времени) состоялось подписание Акта о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил. От советской стороны принимал капитуляцию маршал Г. К. Жуков. Президиум Верховного Совета СССР принял Указ об объявлении 9 мая Праздником Победы.
На Дальнем Востоке оставалась не сложившая оружия милитаристская Япония, находящаяся в состоянии войны с союзниками СССР по антигитлеровской коалиции (США и Англией). Советский Союз заявил о денонсации (прекращении действия) советско-японского пакта о нейтралитете, заключенного в апреле 1941 г. 9 августа 1945 г. СССР начал боевые действия против находящейся в Северном Китае японской Квантунской армии. 6 и 9 августа американцы сбросили атомные бомбы на японские города Хиросиму и Нагасаки. Силами Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов 18 августа Квантунская армия была окружена, а 19 августа она капитулировала.
2 сентября 1945 г. на борту американского линкора «Миссури» состоялось подписание Акта о капитуляции Японии. Вторая мировая война завершилась.