История человечества начинается на Древнем Востоке. Здесь родились первые цивилизации. Понятие «Древний Восток» охватывает Ближний и Дальний Восток, Центральную и Юго-Восточную Азию.
Ближний Восток — это условное название земель, расположенных между Каспийским, Чёрным, Средиземным морями и Индийским океаном, а также Северная Африка. Ближний Восток также включает в себя Переднюю, или Западную, Азию.
Полоса земель в Передней Азии, наиболее пригодных для обработки и способных давать богатые урожаи, называется Плодородным полумесяцем. Нижняя часть Плодородного полумесяца простиралась вдоль течения рек Евфрат и Тигр. Здесь, в нижнем течении Тигра и Евфрата, и почти одновременно в Египте, расположенном на берегу реки Нил в Северо-Восточной Африке, началась история Древнего Востока.
Глава 3.
Перечислите особенности древнейших цивилизаций Месопотамии.
Какое значение имело строительство дамб и каналов?
1. Природа Древней Месопотамии. С древнегреческого языка слово «Месопотамия» переводится как Междуречье, то есть территория между реками Тигр и Евфрат. С севера и востока Месопотамию окружали горы. На западе она граничила с полупустынями Аравии. На юге Месопотамию омывал Персидский залив. В Южной части Месопотамии зародилась древнейшая цивилизация.
Древнейшие государства Месопотамии
Местность в низовьях Тигра и Евфрата сильно заболочена. Приливы из Персидского залива заносили сюда горько-солёную воду. Много месяцев в году здесь стоит жара. Понадобилось немало времени, чтобы люди научились с помощью каналов и дамб осушать болотистые места и орошать пустыню1. Труд людей сделал низовья Тигра и Евфрата пригодными для жизни и плодородными.
2. Шумер — древнейшая цивилизация. В нижнем течении Тигра и Евфрата поселился народ шумеры. С шумерами связана одна из загадок истории Древнего мира. Неизвестно, откуда они пришли в Месопотамию. Язык шумеров не похож ни на какой другой. По сохранившимся изображениям мы знаем, что у шумеров были овальные лица с большими глазами. И мужчины, и женщины носили юбки из ткани, шерстяной пряжи или листьев. Мужчины брили головы, а у женщин были красивые головные уборы или накидки.
Шумеры строили каналы, с помощью которых осушали участки, затоплявшиеся во время разлива рек. Воду они сохраняли в водохранилищах и орошали ею поля во время засухи. Из необожжённой глины шумеры делали кирпичи и строили из них дома, а потом и большие храмы. В конце 4-го тысячелетия до н. э. вокруг храмов стали возникать города.
1 Искусственное орошение полей и осушение почв называется ирригацией, а каналы и дамбы — ирригационными сооружениями.
Статуи молящихся шумеров
3. Шумерские города-государства. Города шумеров располагались на холмах и были обнесены стенами. Город и его округа имели определённую территорию. Это был город-государство.
Во главе шумерских городов стояли правители. Сначала это были верховные жрецы, а затем — цари. Царя называли «большой человек». Цари основывали династии. Династия — ряд правителей из одного рода, последовательно сменяющих друг друга по праву наследования.
О могуществе и богатстве шумерских правителей свидетельствуют их гробницы. Археологи раскопали гробницы царей города Ур. Здесь были обнаружены скелеты десятков людей, лишённых жизни, чтобы сопровождать владыку в загробный мир, а также драгоценные сокровища.
Самыми крупными и могущественными городами-государствами Шумера были Ур, Урук, Лагаш. Правители городов-государств издавали законы. Это были первые законы в истории. В них провозглашалось, что царь является исполнителем воли верховного бога города-государства. Царь обладал неограниченной властью над жителями. Выполнение законов и распоряжений правителей осуществлялось через назначенных ими чиновников.
Как вы думаете, обязательно ли было соблюдение закона?
Город-государство имел свою казну, находившуюся в распоряжении правителя. Города-государства воевали между собой, поэтому они нуждались в войске. В ходе войн расширялись границы городов-государств. Несколько городов могли быть объединены под властью одного царя. Пленных шумеры обращали в рабов. Итак, появление цивилизаций связано с возникновением государства.
Шумерский чиновник
Боевой штандарт (знамя) из Ура.
Какое значение имел штандарт для воинов и царя?
4. Что такое государство. Страну, имеющую единую систему власти, единые законы, армию, казну, налоги1, обладающую определённой территорией и границами, называют государством.
1 Налоги — обязательные платежи (или натуральные поборы), взимаемые с подданных государства.
Известны разные формы государства. В древности типичной формой государства была монархия. Высшая власть в монархии принадлежала одному человеку: царю, шаху, императору. Жители страны, подчинённые монарху, назывались подданными.
1. Выясните взаимосвязь между природными условиями и занятиями жителей Месопотамии. 2. Совместно с учителем определите условия, которые влияли на возникновение и облик древнейших городов. 3. Дайте определение понятия «государство». 4. Расскажите об устройстве шумерских городов-государств.
1. Почему древние города-государства возникали на берегах рек? 2. Обсудите в классе: почему с возникновением государства традиции и обычаи уже не могли обеспечивать порядок в обществе и правители стали издавать законы? 3. Подумайте, почему правители Шумера опирались не на родовую знать, а на чиновников.