Созданная при Августе империя просуществовала несколько веков. Владения римлян простирались от Атлантического океана на западе до Двуречья на востоке, от Египта на юге до Британских островов на севере. Средиземное море стало как бы внутренним озером Римской империи.
Октавиан Август в образе верховного римского бога Юпитера. Древнеримская статуя
Попытки римлян ещё больше расширить границы огромной империи наталкивались на ожесточённое сопротивление соседних царств и племён.
1. Установление мира с Парфией. Восточным соседом империи было могущественное Парфянское царство. Римляне не раз пытались захватить его земли. Но парфяне были храбрыми и искусными воинами, особенно славились их конники и лучники. Как вы помните, в борьбе с парфянами погиб римский полководец Красс. Вместе с ним пало двадцать тысяч воинов. Прошло не так много лет, и парфяне нанесли новое поражение римлянам. Тысячи легионеров изведали тяготы плена в глубине Парфянского царства.
Император Август решил вступить в переговоры с парфянами. И вот по Риму разнеслась радостная весть: в знак мира парфянский царь вернул знамёна римских легионов, некогда захваченные его воинами. Возвратились по домам и оставшиеся в живых пленные легионеры. После этого между Римом и Парфией долгие годы не было войн. Но не на всех границах империи было спокойно.
Форум в императорском Риме. Цветная гравюра
Серебряная монета с изображением парфянского царя
2. Разгром римских войск в Германии. По повелению Августа римские легионы переправились через реку Рейн. Они подчинили жившие там племена, которые римляне называли общим именем германцы. Однако германцы лишь сделали вид, что подчинились власти римлян, а сами тайно готовили восстание. Его возглавил знатный юноша Арминий, известный своим умом и отвагой. Он убедил германцев в том, что врагов можно победить. Командующий легионами Вар вёл себя беспечно, не ожидая нападения. Однажды его войско передвигалось по стране. Оно оказалось в густом Тевтобургском лесу. Внезапно со всех сторон на римлян обрушились германцы. Несколько дней длилось сражение, три легиона были полностью уничтожены. Вар, боясь быть взятым в плен, покончил жизнь самоубийством.
Когда Август узнал о страшном бедствии, он пришёл в отчаяние. Древние историки рассказывают, что несколько месяцев подряд император в знак скорби не брился и не стриг волосы; он бился головой о двери и восклицал: «Вар, верни легионы!» Ежегодно день поражения отмечался в Риме как день траура.
Придорожный столб, стоявший на римских дорогах
Дороги Римской империи
Римляне прокладывали дороги, связывавшие Рим с самыми отдалёнными уголками империи. Дороги мостились каменными плитами. Вдоль дорог были установлены придорожные столбы. Они находились один от другого на расстоянии мили (римская миля — около 1,5 км).
На дорогах находились станции, где можно было переночевать, получить лошадей или запряжённую быками повозку. По дорогам шли легионы, везли императорскую почту и товары. Римские дороги используются и в наши дни.
Битва римлян с варварами. Древнеримский рельеф
С той поры германцы стали самыми опасными врагами империи.
3. Как жили германцы. Об этом мы узнаём из книг римских писателей. Германцы разводили скот, занимались земледелием. Сеяли лён, ячмень и пшеницу, но виноградников и садов у них не было. Обитая среди лесов, полных дичи, германцы много охотились. Они часто совершали военные набеги на соседей, прежде всего на римлян.
Вождя в каждом племени выбирали так. В течение двух-трёх дней к месту общей сходки шли из разных селений мужчины племени. Пробирались они через леса, обходили болота... На Народном собрании выбирали самого храброго из знатных семей. Тех, кто не нравился собравшимся, встречали неодобрительными криками. А того, кого хотели видеть вождём, приветствовали звоном оружия.
На Собрании судили за тяжкие преступления. Бежавших с поля боя трусов вешали на деревьях, а изменников топили в болотах.
Германский воин
Германская женщина с сыном
Как и многие древние народы, германцы обожествляли явления природы. Одним из главных богов у них был бог грозы Донар. Германцы верили, что он мчится по небу в гремящей колеснице. Когда его огненно-рыжая борода мелькает в просвете туч, сверкает молния. Швыряет бог свой тяжёлый молот — слышен гром. С грохотом прокатившись по небу, возвращается молот в руки бога.
4. Что известно о предках славян. Восточнее германцев на обширных пространствах Европы жили предки славянских народов (в том числе русских, украинцев, белорусов). Римские писатели называли эти племена венедами. Так как венеды жили довольно далеко от границ империи, римляне недостаточно хорошо знали их жизнь. Вот почему сообщения древних писателей о предках славян отрывочны. Больше сведений дают археологические раскопки.
Предки славян жили в основном среди лесов, жилищем им служили землянки и избы. Занимались они, как и германцы, земледелием, скотоводством и охотой. Были у них ремёсла: кузнечное, оружейное и другие. Предки славян поклонялись богам солнца, грозового неба и многим другим.
В первые века нашей эры славянские племена двигались на юг, постепенно заселяя всё новые и новые области. Наконец они приблизились к границам империи.
Славянский воин. Художник Е. А. Савельев
Проверьте себя. 1. Каковы были условия мира, заключённого Октавианом Августом с парфянами? 2. Что произошло в Тевтобургском лесу? 3. Как жили германцы в первые века нашей эры? 4. Кого римляне называли венедами? Как они жили?
Поработайте с картой (см. с. 245). С опорой на карту нанесите на контурную карту границы Римской империи во II (2-м) веке н. э., разными цветами укажите римско-парфянскую и римско-германскую границы. Подпишите народы и страны, которые оказались под властью Рима. Заполните легенду карты.
Опишите сюжет рельефа «Битва римлян с варварами» (см. с. 279). Как ведут себя римляне с безоружными людьми?
Познакомьтесь с текстом «Дороги Римской империи» (см. с. 278) и подумайте, какую роль сыграло строительство дорог в укреплении могущества Римской империи. Можно ли сказать, что их строили на века?