После гибели Ассирийской державы несколько царств заняли её место: Вавилония (Нововавилонское царство) и Египет, Лидия и Мидия.
1. Нововавилонское царство. Временем наивысшего расцвета Нововавилонского царства стало правление сына Набопаласара Навуходоносора II. Всё Двуречье покорилось вавилонскому царю. Вавилон стал самым большим и знаменитым городом Западной Азии. Сюда стекались караваны товаров со всех концов света: из Египта и Малой Азии, из финикийских городов и далёкой Индии. Обнесённый мощными стенами и окружённый глубоким рвом, он казался неприступной крепостью. В центре города возвышалась храмовая башня высотою в 30-этажный дом. Жители называли её «Храмом основания небес и земли». Башня эта имела семь ярусов, и все они были разного цвета. На самом верху её сверкали на солнце огромные золочёные рога. Вавилонская башня считалась одним из чудес света.
Стены и ступенчатая башня Вавилона. Реконструкция. Рисунок Е. А. Савельева
Ворота Иштар. Современная реконструкция
К храму вела мощёная дорога, по которой в дни празднеств шествовал царь вместе со жрецами и несли статуи богов. По обеим сторонам этой Дороги процессий стены были покрыты цветными рельефами с изображениями львов. Высокие башни ворот Иштар были украшены белыми и золотыми фигурами диких быков и драконов.
Огромный царский дворец состоял из множества помещений. А на одной из башен был построен знаменитый висячий сад. На каменных уступах этой башни была насыпана земля и росли деревья. Рабы ежедневно приносили в кожаных вёдрах воду из Евфрата для полива сада. Царь Вавилона распорядился устроить это чудо света для своей жены, которая тосковала по зелёным холмам своей родины — Мидии.
Соперничая с Египтом, Вавилон стремился завоевать побережье Средиземного моря. Вавилонские войска захватили богатые финикийские города, Сирию и Палестину. Не выдержал осады Иерусалим. Разрушен был храм, построенный некогда Соломоном, а население уведено в плен. Вавилонское царство стало почти таким же огромным, как прежде Ассирия.
2. Лидия. В западной части полуострова Малая Азия располагалось Лидийское царство. На песчаных берегах рек можно было найти крупицы золота: песок здесь золотоносный. Поэтому об одном из правителей Малой Азии сохранилась легенда, будто он превращал в золото всё, к чему прикасался. Лидийский царь Крёз считал себя счастливейшим из людей, поскольку в его сокровищнице хранились несметные богатства. В Лидии в VII (7-м) веке до н. э. начали чеканить первую в мире монету. Она была изготовлена из сплава золота и серебра.
Лидийская золотая монета. VI (6-й) век до н. э.
3. Мидия. К востоку от Лидии простиралось царство мидийцев. В начале VI (6-го) века мидийский царь вёл войну с Лидией, но во время решающей битвы произошло солнечное затмение. Оба войска пришли в ужас и побросали оружие, так как решили, что это дурное предзнаменование. Цари заключили мир, и, чтобы скрепить его, мидийский царевич Астиаг взял в жёны дочь лидийского царя.
Мидийцы активно занимались скотоводством, в том числе коневодством. Вооружённые всадники составляли важнейшую часть войска. Мидия занимала обширную территорию, занятую многочисленными племенами. Но вожди этих племён не всегда подчинялись мидийскому царю. Одним из таких племён были персы, населявшие земли неподалеку от Персидского залива.
4. Завоевания персов. Предводителем персов был Кир II Великий. Его предком был легендарный Ахемен, поэтому Кира и его потомков называют Ахеменидами. Кир поднял восстание против мидийского царя и, разгромив его, стал владыкой обширного государства. С многочисленным войском конных лучников Кир двинулся дальше на запад. Он осадил лидийского царя Крёза в его столице, городе Сарды, победил и взял в плен.
Про персов
(По рассказу Геродота)
Главная доблесть персов — мужество. После военной доблести большой заслугой считается иметь как можно больше сыновей. В семьи с большим количеством сыновей царь каждый год посылает подарки. Детей с пяти- до двадцатилетнего возраста персы обучают только трём вещам: верховой езде, стрельбе из лука и правдивости.
Затем пробил час Вавилонии. Кир начал с ней войну и одержал победу над вавилонским царевичем Валтасаром. Но жители Вавилона запаслись продовольствием и готовы были выдержать любую осаду. Штурмовать же крепости персы не умели, они привыкли встречаться с противником в открытом поле. Древнегреческий историк Геродот рассказывает, что персидский царь придумал военную хитрость. Кир видел, что через город течёт Евфрат, и приказал своим воинам выкопать канал, чтобы отвести реку в другое русло. Евфрат сразу же обмелел. По руслу реки персидское войско проникло в город. В 538 году до н. э. Кир торжественно вступил в побеждённый Вавилон. Жрецы признали его законным вавилонским царём, а богатые купцы были довольны окончанием войны и расширением государства — теперь безопаснее становились торговые пути.
Легенда о происхождении царя Кира
(По рассказу Геродота)
Предсказали мидийскому царю Астиагу, что сын его дочери отнимет у него престол. Испугался царь и выдал дочь замуж не за мидийца, а за перса. Он думал, что сын перса никогда не сможет править в Мидии. Когда же у дочери родился ребёнок, вновь звездочёты сказали, что он будет царём. И приказал Астиаг умертвить своего внука. Но вельможа, получивший это поручение, пожалел младенца. Отнесли его в горы и отдали на воспитание рабу-пастуху. Маленький Кир не знал, что он — сын мидийской царевны. Однажды сверстники, играя, избрали его своим царём. Увидев мальчика в этой роли, Астиаг тотчас понял, что это его родной внук. Однако он решил, что предсказание уже сбылось: Кир стал царём среди мальчишек, Астиаг сохранил ему жизнь.
Кир разрешил всем переселённым народам вернуться на родину. Вернулись и евреи, они построили заново храм Яхве в Иерусалиме.
Ни одному полководцу прежде не удавалось одержать так много замечательных побед. Ни один царь не владел столь обширным государством, как Кир Великий. Держава Ахеменидов простиралась от границ Индии на востоке до Средиземного моря на западе.
Библейская легенда о пире Валтасара
Валтасар устроил роскошный пир для тысячи вельмож вавилонских. Пили они вино и славили своих богов. Вдруг пирующие увидели кисть руки, которая чертила огненные знаки на белой стене. Валтасар изменился в лице. Закричал он, чтобы привели мудрецов вавилонских: «Кто прочитает написанное и объяснит мне значение, тот получит пурпурные одежды и золотое ожерелье». И вот вышли все царские мудрецы, но никто не мог прочитать написанное. Позвали тогда еврейского пленника Даниила. Напомнил он о творимых вавилонскими царями беззакониях и гордыне их и сказал: «За это и послана рука Богом Яхве. И начертано здесь: „Мене, текел, упарсин”. Это значит, что исчислено царство твоё, взвешено и отдано персам». В ту же ночь погиб Валтасар.
Проверьте себя: 1. Вспомните, кто такая Иштар. 2. Откуда пошла поговорка «богат, как Крёз»? Как вы думаете, можно ли богатством измерять счастье человека? 3. В какой стране впервые стали чеканить монету? Какие преимущества давало использование монет в торговле? 4. Объясните причины военных успехов персидской армии. 5. Почему часть жителей Вавилонии охотно признала власть Кира, а некоторые народы считали персидского царя освободителем?
Подготовьте сообщение о происхождении выражений «вавилонское столпотворение» и «вавилонский плен», используя дополнительную литературу и Интернет.
Познакомьтесь с текстами о пире Валтасара (с. 95) и о происхождении царя Кира (с. 94.) 1. Подготовьте сообщение по легенде о пире Валтасара. 2. Предположите, после каких событий Даниил мог стать пленником в Вавилоне. 3. Кто и когда разрешил евреям вернуться на родину? 4. Выберите верные суждения: а) во время пира во дворце случился пожар; б) Валтасар исповедовал многобожие; в) Даниила можно назвать истолкователем воли Бога — пророком; г) согласно пророчеству, Вавилонское царство будет завоевано персами; д) согласно пророчеству, Валтасару грозит гибель. (Проверьте себя, прочитав текст на с. 95.) 5. Составьте сообщение о современниках Кира Великого, используя дополнительную литературу и Интернет. Выступите с сообщением перед классом.