Ко времени, когда киевским князем стал Владимир Святославович, внук князя Игоря, многие киевляне уже приняли христианскую веру. Но были в Киеве и последователи других религий. Все они стремились к тому, чтобы обратить в свою веру могущественного русского владыку.
В легенде говорится, что в 986 году мусульмане Волжской Булгарии прислали к Владимиру своих послов и предложили принять их веру. «А что за вера ваша?» — спросил князь. «Веруем мы в единого Бога, а Магомет завещал нам не есть свинины и не пить вина», — отвечали послы. «Не подходит нам это, — отвечал князь, — предки наши привыкли пить и веселиться».
Вскоре появились и посланники Римской церкви. Выслушав их, Владимир ответил лишь, что наши отцы и деды не принимали такой веры.
За этими гонцами прибыли и последователи веры иудейской. Выслушав их, князь сказал: «Но ведь народ ваш рассеян по всей земле. Если бы Бог любил вас, не было бы этого».
Прислали своего проповедника и византийцы. Долго рассказывал он князю о Сотворении мира, о пророках, о рождении Христа.
Выслушав всех, князь направил в разные земли своих послов. Рассказы возвратившихся из Византии послов вызвали восхищение Владимира греческой верой.
Вскоре Владимир выступил в очередной поход на Крым. Долго осаждал он крепость Корсунь. Отчаявшись взять город, он дал зарок: «Если Корсунь сдастся, я крещусь».
Город вскоре пал. А византийцы в знак примирения отдали в жёны Владимиру сестру императора Анну. Тогда же Владимир крестился. Обряд совершил епископ Корсунский. Вернувшись в Киев, первый на Руси князь-христианин крестил своих сыновей и близких соратников. А затем приказал уничтожить языческих идолов.
Идола главного божества Перуна привязали к хвосту коня и стащили с горы в Днепр.
Вскоре Владимир повелел креститься и всем киевлянам. А тех, кто не придёт к реке, объявили врагами князя. Ослушаться его никто не посмел.
Однако крещение вызвало и противодействие славян. В Новгороде и других городах народ отказывался принимать новую веру. Владимир несколько лет, передвигаясь с дружиной по разным районам страны, словом и силой завершал Крещение Руси.
ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ
• Почему Владимир решил принять христианство от Византии, а не от Рима?
• Что вы знаете о других религиях: исламе, иудаизме, буддизме? Почему Владимир выбрал именно христианство?
• Докажите, что принятие христианства и Крещение Руси было для князя Владимира не только духовным, но и политическим решением.