Утро 8 сентября 1380 года выдалось туманным и холодным. Две огромные армии были готовы к смертельной схватке.
Русское войско только ночью спешно переправилось через Дон и отрезало себе этим пути к отступлению. Князь Дмитрий Иванович выставил свои основные силы в центре поля боя, укрепив их ряды конницей, расположившейся за спинами дружинников.
С левого фланга русские воины были защищены топкими берегами реки Смолки, а с правого — болотистыми берегами Непрядвы.
Впервые в практике военного дела Дмитрий применил тактику запасного полка из отборной конницы, командование над которым поручил воеводе Дмитрию Боброку-Волынскому и князю серпуховскому Владимиру Андреевичу. Задача полка состояла в том, чтобы вступить в бой только в решающий момент, когда силы сторон окажутся заметно ослабленными.
Лишь к полудню туман рассеялся, и на поле вышли два богатыря — русский монах Пересвет (благословлённый на участие в бое Сергием Радонежским) и ордынский воин Челубей. Сойдясь в поединке, оба упали замертво, сразив друг друга. Это послужило сигналом к атаке коннице Мамая, устремившейся на сторожевой и передовой полки Дмитрия и смявшей их.
Три часа ордынцы пытались разбить основные силы русских войск, атакуя их центр и правый фланг. Потери оборонявшихся были огромны. Ранен был и сам Дмитрий Иванович, одетый в доспехи обычного воина.
Мамаю показалось, что успех на его стороне, и он решил атаковать левый фланг русских отрядов. Введённый Дмитрием резерв не смог сдержать натиска нападавших, и левый фланг дрогнул. Вскоре ордынцы вышли в тыл основным русским силам.
Именно в этот момент, когда оба войска устали и понесли большие потери, а победа ордынцев, казалось, была уже предрешена, в бой вступил засадный полк Боброка-Волынского. Врезавшись со всей силой в тылы противника, он тут же обратил войска Мамая в бегство. Враг дрогнул и устремился в сторону ставки Мамая, сминая на пути собственные отряды и обращая их в бегство. Преследование противника продолжалось на протяжении почти 50 километров. Вместе со своими воинами бежал от русских отрядов и сам Мамай. Победа войск Дмитрия была полной.
С тех пор московского князя Дмитрия Ивановича стали именовать Дмитрием Донским.
Куликовская битва перевернула сознание русского народа. «Мы должны быть едины, и тогда мы будем непобедимы» — именно эта идея после русской победы на поле Куликовом овладевает умами наших предков.
ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ
• На основе текста составьте схему битвы на поле Куликовом в 1380 году и расскажите о ней.
• Чем тактика Дмитрия Ивановича во время Куликовской битвы отличалась от традиционной, принятой в Средние века?
• Объясните выражение, относящееся к итогам битвы: «Скорбной была победа, и победной была скорбь».