Дорогие друзья!
Итак, мы закончили рассказ о XVIII столетии в России. Этот век для нашей страны оказался переломным и очень важным. Россия вступила в новую эпоху своей истории — в эпоху Нового времени.
Начался XVIII в. грандиозными реформами Петра I и победой России в затяжной Северной войне. И хотя предпосылки практически всех преобразований Петра I сложились в «век новшеств» — в XVII столетии (начало формирования регулярной армии, создание первых мануфактур, переход к абсолютизму и т. д.), но именно в петровское время они получили своё системное развитие и завершение. В результате удачного окончания Северной войны Россия вошла в число великих европейских держав. Теперь ни один из важных вопросов международной жизни в европейском мире не мог быть решён без учёта позиции нашей страны. Такое положение сохранялось в эпоху дворцовых переворотов, а в царствование Екатерины II ещё более укрепилось.
Не менее важными оказались достижения российской культуры. В России появились свои учёные, художники, архитекторы, поэты. С открытием в 1755 г. Московского университета наша страна обрела высшее светское учебное заведение, ничем не уступающее западноевропейским университетам и академиям.
И наконец, XVIII век славен россиянами, чьи великие дела, преданность и любовь к Отечеству будут служить примером потомкам: великий учёный М. В. Ломоносов; первая женшина-директор Академии наук Е. Р. Дашкова; благотворитель и создатель Академии художеств И. И. Шувалов; родоначальник отечественной педагогической мысли И. И. Бецкой; великие архитекторы В. В. Растрелли, В. И. Баженов, М. Ф. Казаков; мастера живописи Д. Г. Левицкий, И. П. Аргунов, Ф. С. Рокотов; полководцы П. А. Румянцев, А. В. Суворов; государственные деятели от когорты «птенцов гнезда Петрова» до Г. А. Потёмкина. Внесли свой вклад в развитие российского общества, государства и армии многие иностранцы на русской службе — учёные, архитекторы и художники (вспомним, к примеру, Л. Эйлера, Д. Трезини, Ч. Камерона), государственные деятели и военачальники (Ф. Я. Лефорт, X. А. Миних и др.).
При этом XVIII в. был очень противоречив. Заканчивался он как «сплав просвещения и рабства». Крепостное право, усиливавшееся всё это столетие, оставалось тяжким наследством для российского общества, шагнувшего в царствование Павла I уже в новое, XIX столетие.