1. Личность императрицы. Среди российских государей Екатерина Великая занимает почётное место. Её эпоха — это время величайших побед России, значительных государственных преобразований, расцвета русской культуры. Правление Екатерины называют золотым веком Российской империи.
Екатерина была высокообразованным человеком, кроме родного языка она прекрасно знала французский, могла изъясняться на итальянском и понимала английский. Оставила след она и в русской литературе. Её особенно привлекали труды французских просветителей-энциклопедистов. Долгие годы она переписывалась с Вольтером и Д. Дидро, которые расточали ей бесчисленные похвалы.
Екатерина II — законодательница в храме богини Правосудия. Художник Д.Г. Левицкий. 1783 г.
Очки, очечник и футляр Екатерины II
Вольтер называл Екатерину «самой блестящей звездой Севера».
В государственных делах Екатерина считала себя продолжательницей трудов Петра Великого. Но, в отличие от своего предшественника, она воздействовала на подчинённых не принуждением, а убеждением. Пётр вызывал у людей страх, а Екатерина — симпатию.
Свою роль Екатерина понимала как служение России: «Желаю и хочу только блага стране, в которую привёл меня Господь. Слава её делает меня славною».
Екатерина называла себя республиканкой и на словах выступала против крепостного права. На деле же всё было наоборот. Когда Дидро приехал по приглашению государыни в Петербург, она долго беседовала с философом, а потом призналась ему: «В своих преобразовательных планах вы упускаете из виду разницу нашего положения. Вы работаете на бумаге, которая всё терпит. Ваша фантазия и ваше перо не встречают препятствий. Но бедная императрица, вроде меня, трудится над человеческой шкурой, которая весьма чувствительна и щекотлива».
Как вы думаете, почему Екатерина II считала себя продолжательницей дел Петра I? Что общего вы видите в их личностях и понимании ими своего государственного долга?
2. Первые годы правления. После восшествия на престол Екатерина подтвердила Манифест о вольности дворянства, продолжила секуляризацию церковных имений, в результате чего Церковь окончательно превратилась в государственное ведомство.
Под впечатлением идей Просвещения Екатерина решила упорядочить российское законодательство. В созванную в 1767 году Уложенную комиссию вошли депутаты, выбранные от различных российских сословий (кроме крепостного крестьянства). Екатерина предложила Уложенной комиссии написанный ею Наказ, в котором выразила своё представление относительно государственного и общественного устройства России (см. с. 181).
Естественной формой правления для страны императрица считала самодержавную монархию. Судебную власть, по мысли императрицы, следует отделить от исполнительной. Относительно крепостного права Екатерина выразилась весьма сдержанно: «Нужно, чтобы законы гражданские, с одной стороны, злоупотребление рабства отвращали, а с другой стороны, предостерегали бы опасности, могущие оттуда произойти».
Наказ содержал программу просвещённого абсолютизма. Так называют систему взглядов, согласно которой просвещённый и соблюдающий законы монарх должен обеспечивать процветание своей страны.
На заседаниях Уложенной комиссии разгорелись споры. Призыв к ликвидации крепостного права не прозвучал, но высказывались предложения существенно его ограничить. Однако большинство членов Комиссии встали на защиту интересов дворянства. В результате был выработан «Проект правам благородных», который подтвердил все привилегии дворянства. Городские жители также требовали себе больших прав, в частности разрешения покупать крепостных.
Противоречия между сословиями привели к тому, что Уложенная комиссия погрязла в бесплодных спорах, не будучи в состоянии принять существенные решения. Под предлогом начавшейся войны с Османской империей Екатерина в 1768 году распустила Уложенную комиссию, однако её опыт учла в дальнейшем законотворчестве.
1. Какова была цель работы Уложенной комиссии? Какие сословия были представлены в ней?
2. Почему деятельность Уложенной комиссии закончилась безрезультатно?
Г.А. Потёмкин
3. Сподвижники Екатерины. Императрица хорошо разбиралась в людях и окружила себя поистине замечательными соратниками. Среди ярких деятелей эпохи её царствования — прославленные полководцы А.В. Суворов и П.А. Румянцев, флотоводцы Г.А. Спиридов и Ф.Ф. Ушаков, канцлер А.А. Безбородко и просветитель И.И. Бецкой, возглавлявшая Академию наук княгиня Е.Р. Дашкова и многие другие.
На эпоху Екатерины II приходится расцвет фаворитизма. Наиболее выдающимся среди её фаворитов, то есть лиц, пользующихся особой благосклонностью правителя, был Григорий Александрович Потёмкин. Выходец из небогатой дворянской семьи, он обладал недюжинными способностями государственного деятеля и многое сделал для блага Родины.
Как вы думаете, какие личные качества императрицы позволяли ей окружать себя выдающимися людьми?
1. Как вы думаете, что в личности императрицы и первых годах её правления предвещало наступление новой эпохи?
2. На основе текста параграфа и документа охарактеризуйте взгляды Екатерины II на государственное управление.
3. Подготовьте сообщение об одной из ярких исторических личностей Екатерининской эпохи.
ИЗ НАКАЗА ЕКАТЕРИНЫ II УЛОЖЕННОЙ КОМИССИИ
Государь есть самодержавный, ибо никакая другая, как только соединённая в его особе власть, не может действовать сходно с пространством столь великого государства <...>
Всякое другое правление не только было бы России вредно, но и вконец разорительно. Другая причина та, что лучше повиноваться законам под одним господином, нежели угождать многим.
Какой предлог самодержавного правления? Не тот, чтобы у людей отнять естественную их вольность, но чтобы действия их направить к получению самого большого ото всех добра <...>
Самодержавных правлений намерение и конец есть слава граждан, государства и государя <...>
Государь есть источник всякой государственной и гражданской власти.
1. Какую форму правления Екатерина II считала единственно приемлемой для России?
2. Чем императрица объясняла её необходимость в стране, «в которую привёл её Господь»?
3. Какие положения Наказа отражают идеи просвещённого абсолютизма?