Советизация страны. Л. Мартов, лидер левого крыла меньшевиков, на II Всероссийском съезде рабочих и солдатских депутатов заявлял, что раскол в лагере демократии, связанный с установлением большевистской власти, грозит опасностью гражданской войны. Он говорил даже о неминуемой, о развертывающейся гражданской войне. Эту оценку поддержал весь антибольшевистский лагерь. И оказался прав в своем прогнозе.
В результате Октябрьских событий наступил паралич государственной власти. Вслед за пирамидой создававшейся веками самодержавной власти была разрушена еще не окрепшая после Февраля демократическая власть в лице Временного правительства, его комиссаров на местах, земств, городских самоуправлений. Декретом Совета народных комиссаров от 10 ноября отменялись чины и сословия, права и привилегии чиновников. Уничтожалась старая судебная система. Создавались народные трибуналы, которые руководствовались не законами, а «революционным правосознанием». В армии также отменялись чины, звания, титулы.
На вооруженный захват власти государственные служащие ответили массовым бойкотом. Закрывались министерства, банки, учреждения. Особенно болезненной была остановка работы учреждений, отвечавших за снабжение продовольствием. С советскими мандатами в кресла управляющих, банкиров, дипломатов садились мелкие служащие, солдаты, профессиональные революционеры. Уровень управленческой культуры катастрофически упал. На этом огромном пепелище всходили новые органы власти — Советы. За их плечами не было ни прочных традиций управления, ни культуры, ни законодательства, ни подготовленных кадров. Возникшие как органы революционной власти во имя осуществления глубоких преобразований, они несли в себе огромный разрушительный заряд. Открытые для всех жаждущих власти, многопартийные, самодеятельные, всевластные, не связанные никакими нормами Советы раскалывали российское общество по социальному, национальному, региональному, конфессиональному и прочим признакам.
В обращении «О переходе власти и средств производства в руки трудящихся» Ленин 5 ноября призвал трудящихся браться за управление государственными делами собственными руками, снизу, «никого не дожидаясь»: «Ваши Советы отныне органы государственной власти, полномочные, решающие органы».
Однако провозглашение советской власти на первых порах привело не к укреплению государственной власти в России, а к ее дальнейшему ослаблению. Если Совнарком, избранный на II Всероссийском съезде Советов, был большевистским, то местные Советы были чрезвычайно разнородными по составу. В крупных промышленных центрах продолжалось «орабочивание» и большевизация Советов, хотя этот переход совершался не гладко. В Туле большевики захватили руководство в Советах лишь в начале декабря. На Урале (в Перми, Вятке, Златоусте) — лишь в начале 1918 г. В мелких городах удерживали лидерство меньшевики, эсеры и другие социалистические партии. В деревне советизация протекала медленнее. Даже в Центрально-Промышленном районе она завершилась лишь весной 1918 г. В Советы устремилась наиболее грамотная часть крестьянства — зажиточные слои, от имени которых выступали правые эсеры. В шестимиллионной армии в ревкомах сохраняли сильное влияние меньшевики, эсеры, национальные партии, особенно в частях Юго-Западного, Румынского и Кавказских фронтов. Лишь в декабре 1917 г. большинство воинских соединений поддержало решение II Всероссийского съезда Советов. В окраинных национальных районах в новых органах власти высоким был процент представителей национальных партий и организаций, духовенства, местной интеллигенции. Разные интересы, настроения, партии, представления о Советах определили их «многоцветность». Это позволило Советам, отражающим местные, региональные особенности, сравнительно быстро победить во всех частях огромной России. К весне 1918 г. закончился этап «триумфального шествия» советской власти. Но далее предстоял сложный, порой кровавый этап «собирания» разнородных Советов, подчинения их политике центральной большевистской власти.
Первые вооруженные схватки. Советская власть начала строиться под аккомпанемент выстрелов из пушек, пулеметов, винтовок. По распоряжению Керенского к столице были двинуты из состава войск Северного фронта казачьи части под командованием генерал-майора Π. Н. Краснова. 27—28 октября почти без боя они захватили пригород Петрограда Гатчину. Под колокольный звон Керенский въехал на белом коне в Красное Село. На 29 октября назначалось вступление в столицу.
Одновременно (29 октября) в Петрограде подняли мятеж Михайловское, Владимирское, Павловское и другие юнкерские училища. К организации мятежа был причастен Комитет спасения Родины и революции, созданный по инициативе Петроградской городской думы. Такие комитеты возникали во многих городах страны, создав временное двоевластие. Вокруг комитетов сплотились все антибольшевистские силы, в том числе и социалистические партии. Свою главную задачу комитеты видели в восстановлении власти Временного правительства, сохранении широкой демократической коалиции.
Правительство Ленина, используя опыт подавления недавнего корниловского мятежа, мобилизовало все революционные силы — Красную гвардию, преданные воинские части. Центробалт направил в Петроград отряды моряков, ввел в Неву несколько военных кораблей. Спешно вооружались добровольцы с фабрик и заводов. В городе было объявлено осадное положение. Население привлекалось для рытья окопов, установки проволочных заграждений у Московской заставы, где ожидалось наступление казаков.
Вооруженное выступление юнкеров не получило широкой поддержки горожан и частей столичного гарнизона. На второй день оно было подавлено. Комитет спасения объявлялся вне закона, а активные участники заговора предавались суду. Начались массовые аресты противников большевистской власти. Приступили к работе революционные трибуналы.
Укрепив тыл, первые вооруженные силы советского правительства перешли в наступление. 30 октября отряды Краснова были отброшены от Петрограда. Сказалась активная работа большевистских агитаторов. Узнав о решении II съезда Советов о мире, о земле, рядовые казаки отвернулись от офицеров. Возглавивший отряд военных моряков Π. Е. Дыбенко пленил Краснова со всем его штабом. А. Ф. Керенскому удалось избежать этой участи. Бывший премьер-министр, ставший одним из популярнейших деятелей революционной России, не нашел в себе сил для продолжения политической борьбы. Затаившись в провинции, он тайно перебрался в Москву, чтобы в 1918 г. уехать за границу. Даже в рядах российской эмиграции Керенский не играл серьезной роли. Π. Н. Краснов, отпущенный под честное слово не продолжать антисоветской борьбы, встал во главе Донской армии и явился одним из организаторов казачьего антибольшевистского движения.
Вооруженная схватка вокруг вопроса о власти получила продолжение во второй столице — Москве. Сценарий в чем-то повторился: выступление в защиту Временного правительства элитных воинских частей гарнизона, надежда на подкрепление с фронта и окружающих гарнизонов, попытка разгромить большевистское выступление в зародыше. Но в Москве борьба приобрела более ожесточенный характер.
Созданный 25 октября Московским Советом Военно-революционный комитет во главе с Г. А. Усиевичем не призывал солдат и рабочих к оружию, рассчитывая мирным путем захватить власть. Комитет общественной безопасности (создан городской думой 25 октября) во главе с командующим военным округом эсером полковником К. И. Рябцевым, перешел в наступление первым. 27 октября под контроль юнкеров, казаков, белогвардейцев был взят центр города, блокирован Кремль. Начались стычки с отрядами красногвардейцев. После захвата Кремля, где находился поддерживавший ВРК отряд солдат, юнкера и казаки их расстреляли. В то же время Московский ВРК получил вооруженное подкрепление из подмосковных промышленных городов. Прибыл отряд кронштадтских моряков. Солдаты гарнизона начали склоняться в пользу Совета. Рабочие Москвы утром 28 октября включились во всеобщую стачку. 2 ноября наступил перелом. 3 ноября был взят Кремль. Комитет общественной безопасности капитулировал. Однако по условиям мирного договора все участники вооруженного выступления оставались на свободе. Пленные освобождались. Офицеры сохранили личное оружие. Победители не рассчитывали на продолжение вооруженной борьбы. На Красной площади, в присутствии десятков тысяч москвичей, у Кремлевской стены были похоронены жертвы московской драмы.
Установление советской власти сопровождалось вооруженными схватками в Воронеже, Смоленске, Саратове, Ташкенте, Астрахани, Казани, под Ростовом и в ряде других мест.
Первые выступления казаков. 25 октября председатель Войскового правительства донских казаков атаман А. М. Каледин заявил о непризнании переворота в Петрограде и о взятии на себя всей полноты власти в Донской области. Активно содействовавший корниловскому мятежу, Каледин требовал положить конец «расхищению государственной власти центральными и местными комитетами и Советами». На установление советской власти Каледин ответил разгромом Советов в области войска Донского. Избранный членом Учредительного собрания, он представлял крайне правое его крыло, пригласив к себе членов свергнутого Временного правительства и Временного Совета Российской республики (предпарламента). На Дону создавалась офицерская Добровольческая армия. Во главе антисоветского вооруженного движения встали опытные военачальники — генералы Корнилов, Алексеев. Деникин.
В ноябре на Южном Урале началось восстание казаков под руководством атамана А. И. Дутова. После Февраля Дутов, командовавший на фронте казачьим полком, стал одним из политических лидеров — председателем Совета Всероссийского Союза казачьих войск, затем председателем Войскового правительства оренбургского казачества. Был избран членом Учредительного собрания. Захват власти большевиками в Петрограде объявил «преступным и совершенно недопустимым». Арестовав членов Оренбургского Совета, готовивших восстание, Дутов открыто встал на путь вооруженной борьбы. Восстания казаков на Дону и на Урале показали, что в революции громко зазвучал голос казачества. К демократическим требованиям самоуправления, автономии прибавился протест против курса Советов на ограничение привилегий казаков как особой социальной группы. В начале 1918 г. восстания были подавлены.