Любая историческая эпоха значима по-своему. Эпоха, которой посвящён данный учебник, интересна тем, что она является переломной в истории России. На протяжении предшествующих веков шла борьба за выживание, которую народу приходилось вести со всем напряжением сил, преодолевая как неблагоприятные природно-климатические условия, так и давление со стороны сильных и опасных внешних врагов. Во имя победы в этой борьбе на Руси создавался жёсткий крепостной порядок, лишавший основную массу населения личной свободы, и строго централизованная деспотическая система управления, резко ограничившая и постепенно приведшая почти к нулю свободу общественную.
В результате подобных мер великокняжеской, а затем царской власти удалось создать жизнеспособное государство. Оно сумело собрать воедино разрозненные русские земли, одолеть в многовековом противостоянии Золотую Орду на востоке и более или менее успешно противостоять Польско-литовскому государству на западе. Однако уже в XVII в. стало очевидно, что ресурсов этого государства не хватает для решения целого ряда самых насущных задач, главная из которых — пробиться к морю: без моря Россия буквально задыхалась. В то же время безжалостное напряжение народных сил именно в XVII в. всё чаще стало приводить к массовым проявлениям недовольства — недаром сами современники назвали этот век «бунташным». История ставила Российское государство перед выбором: либо оно сумеет найти силы для решения жизненно важных задач, либо оно будет обречено на застой и разложение. Именно так стоял вопрос о будущем России в преддверии XVIII в.
XVIII век стал одним из важнейших в российской истории. В этот период все её составляющие — социально-экономические отношения, государственный строй, культурная и бытовая сферы — заметно изменились под влиянием Западной Европы. Это влияние сказывалось и раньше, но именно в XVIII в. количество стало переходить в новое качество. Решающую роль в этом процессе сыграли преобразования Петра I.
Однако европеизацию России, проведённую Петром I, не следует переоценивать. Желая вывести свою державу на уровень передовых западных государств, Пётр действовал, как правило, традиционными средствами, правда, употреблял их гораздо более решительно, последовательно и жёстко, чем его предшественники. Так, стремясь
во имя решения внешнеполитических задач максимально мобилизовать население, выжать из него всё возможное, Пётр своей подушной переписью сделал решающий шаг к окончательному закрепощению крестьянства. Мощное крепостное основание он подвёл и под мануфактурное производство, на той же основе создал новую русскую армию. Стремясь навести в стране «регулярный» порядок, царь придал ему самодержавно-бюрократический, деспотический, по сути, характер. И наконец, стремясь ещё больше укрепить социальную опору своей власти, он предоставил новые привилегии потомственному дворянству, закрепив за ним землю в наследственную собственность.
Преемники Петра I продолжали его дело в значительной степени теми же средствами. Прежде всего это касалось Екатерины II, которая, постоянно декларируя свою приверженность идеалам европейского Просвещения, по сути дела, вела традиционную политику: укрепляла крепостное право, доведя его до апогея; завершила процесс превращения потомственного дворянства в безоговорочно привилегированное сословие; последовательно развивала и укрепляла самодержавно-бюрократическую систему управления страной. В результате к началу XIX в. в России был воплощён тот идеал, к которому власть стремилась веками: самодержавно-бюрократический государственный строй на крепостной основе.
Таким образом, «модернизация» России, проведённая в XVIII в., носила достаточно внешний характер. Сплошь и рядом за европейскими терминами скрывались чисто российские понятия, за декларациями о стремлении к законности, к «блаженству подданных»— крепостное насилие и деспотический произвол. И это происходило в то время, когда в передовых странах Западной Европы вполне реально изживались феодально-крепостнические отношения — их всё больше сменяли свободное предпринимательство и вольнонаёмный труд; столь же реально воплощались здесь в жизнь идеи парламентаризма, правового равенства всех слоёв населения и т. д.
Вопиющее несоответствие между формой и содержанием процесса европеизации в России, однако, совершенно не смущало представителей власти и её надёжной опоры — поместного дворянства. С их точки зрения, политика Петра I и его преемников обеспечила главное: рост материальной мощи Российской империи, относительную стабильность внутриполитического положения и грандиозные внешнеполитические успехи. За счёт хорошо отлаженной системы управления, органично смыкающейся с системой крепостного хозяйства, властям удалось максимально мобилизовать народные силы и решить веками стоявшие перед Россией задачи: пробиться к морям и начать освоение чернозёмных пространств Юга. Именно с конца XVIII в. Россия начинает торговать хлебом, что заметно увеличило доходы государства и вело к росту благосостояния помещиков. Вместе с тем постоянное усиление нажима со стороны государства и помещиков порождало протест народа, выражавшийся в многочисленных волнениях, которые в конце концов достигли уровня крестьянской войны — пугачёвщины. Однако весь ход и итоги этого выступления убедительно показали, что своими силами крестьянство изменить ситуацию в России не способно; в борьбе с хорошо организованной властью оно обречено на поражение.
Однако европеизация России имела ещё одно, далеко идущее последствие: в ходе этого процесса в страну неизбежно проникали идеи европейского Просвещения. Хотя идеологи самодержавно-крепостного строя во главе с Екатериной II умело выхолащивали их, придавая им чисто демагогический характер, в дворянской среде находились люди, которые не только воспринимали суть этих идей, но и стремились всеми силами распространить их в русском обществе и реализовать в жизни. Подобных людей поначалу было совсем немного — А. Н. Радищев, Н. И. Новиков и некоторые другие. Однако именно они положили начало серьёзному оппозиционному движению против господствующего строя.
В XIX в. борьба за коренные перемены приобретает новую силу, становясь одним из главных факторов истории России. Непоследовательные попытки реформ, предпринятые в начале правления царя Александра I, к таким переменам привести не могли. Между тем оппозиционное движение выросло и окрепло в результате Отечественной войны 1812 г. и Заграничных походов русской армии, ясно показавших многим их участникам, насколько Россия не соответствует европейским параметрам во всех сферах своего бытия. Противостояние оппозиции и власти привело в конце концов к восстанию декабристов — первому сознательному революционному выступлению в истории России.
Силы восставших и силы защитников существующего положения вещей были неравны; восстание было обречено на поражение. Однако, по справедливому замечанию императора Николая I, разгромившего декабристов, «с людьми он справился, а дух остался». Царствование самого Николая I носило преимущественно охранительный характер, борьба с любыми проявлениями инакомыслия рассматривалась как одна из наиболее важных, если не самая важная задача правительства. И тем не менее оппозиционное движение в России продолжало расти и крепнуть, находя своё проявление в таких течениях общественной мысли, как западничество и славянофильство, постепенно охватывающих всё более широкие круги российского общества.
При этом в XIX в. борьба оппозиции за коренные перемены, долгое время носившая, казалось бы, чисто идеалистический характер, постепенно начинает получать всё более мощное экономическое обоснование. Промышленный переворот, который начался в передовых странах Европы и Северной Америки в конце XVIII в., привёл к бурному развитию экономики на принципиально новой технической основе. Крепостная промышленность России оказалась почти невосприимчивой к техническому прогрессу. В результате Россия начинает экономически отставать от передовых держав.
Это отставание, которое неизбежно должно было проявляться во внешнеполитической и военной сферах, поначалу было малозаметным. В начале XIX в. Россия смогла полностью разгромить империю Наполеона; вела достаточно успешные войны против Османской империи и Персии. Однако с каждым десятилетием её отставание от западноевропейских держав увеличивалось, что в конечном итоге сказалось самым роковым образом; проигранная Крымская война ясно показала, насколько Англия и Франция перегнали Россию и в экономическом, и в политическом отношении.
Именно итоги Крымской войны заставили нового царя Александра II приступить к серьёзным реформам. Прежде всего следовало покончить с крепостным правом, тормозящим экономическое развитие России. Ликвидация крепостничества — главной опоры самодержавного строя — неизбежно должна была привести к определённым преобразованиям в сфере управления, судопроизводства, комплектования армии.
Все эти реформы были проведены, и все — непоследовательно. Это объяснялось тем, что, проводя преобразования, правительство всеми силами стремилось соблюсти интересы помещиков и сохранить основы самодержавно-бюрократического строя. В результате значительная часть освобождённых от крепостной зависимости крестьян получила так мало земли и платила такие большие налоги, что заведомо обрекалась на полунищее существование. Что же касалось земских, судебных и прочих учреждений, созданных в 1860-е гг., то правительство стремилось ограничить их самостоятельность, поставив под свой, т. е. самодержавно-бюрократический, контроль.
В то же время реформы заметно изменили общественно-политическую ситуацию в России. Буквально на глазах стал разрушаться сословный строй, на протяжении веков придававший жизни устойчивый, малоподвижный характер. Началось формирование принципиально новых социальных слоёв — буржуазии и пролетариата, что порождало новые проблемы. Совершенно особую роль в общественной жизни пореформенной России стала играть разночинная интеллигенция, перехватившая у передовой части дворянства лидерство в борьбе за коренные перемены. Именно интеллигенты-разночинцы, высказывавшие наиболее радикальные идеи, формируют революционное подполье, оттесняющее на задний план либеральную оппозицию.
По мере того как правительство Александра II всё более откровенно отказывается от продолжения реформ, занимая всё более консервативные, охранительные позиции, конфликт между властью и обществом становится всё более острым. Своё наиболее яркое выражение он находит в деятельности «Народной воли» — революционной организации, избравшей политический террор своим главным оружием. Убийство Александра II 1 марта 1881 г. ясно показало всю остроту, кризисность внутриполитической ситуации в России.
Царствование Александра III, характеристикой которого заканчивается этот учебник, для противников перемен было кратковременной передышкой. Попытка «подморозить» Россию, подавив оппозицию силой и приняв целый ряд мер, нейтрализующих результаты реформ предшествующего царствования, могла иметь лишь временный успех. Жёсткий порядок носил достаточно внешний, обманчивый характер. Ведь основные проблемы российской жизни — крестьянский вопрос, к которому в это время прибавляется ещё и рабочий, вопрос об ограничении самодержавия, т. е. об участии народных представителей в управлении страной, — так и не были решены. Между тем они были порождены всем ходом истории. То, что власть игнорировала их, вело лишь к появлению всё большего количества недовольных и усилению негативных, антиправительственных настроений. Подобная политика обрекала Россию на эпоху революций, в которую она и вступила в начале XX в.
* * *
Вы уже не первый раз приступаете к изучению истории России XVIII—XIX вв. Работая с данным учебником, постарайтесь вспомнить знания, полученные вами в 7—8 классах. Для этого в начале каждого параграфа учебника приводится список понятий, относящихся к излагаемой в этом параграфе теме. Большинство из них вы должны помнить по курсу истории России в основной школе, советуем также обращаться к словарям и энциклопедиям. Здесь же даются вопросы, которые помогут вам вспомнить ранее изученный материал.
Перед каждым параграфом, так же как и перед каждым разделом учебника, указаны основные проблемы излагаемой далее темы. Постарайтесь к концу изучения материала иметь собственное мнение по поводу данной проблемы. В этом вам поможет и работа с вопросами и заданиями после параграфов и глав, а также после документов. Вопросы и задания, требующие привлечения дополнительной информации, в том числе из Интернета, помечены звёздочкой*. В конце учебника приведён список литературы и интернет-ресурсов.
В конце разделов представлены темы для исследований и проектных работ. Советуем заранее просмотреть их и выбрать те, которые вам интересны. Ведь работа над исследованиями и проектами требует времени.
Желаем успехов!