В какие периоды истории на территории Поволжья возникали и рушились государства: Булгарское и Хазарское царства, Казанское и Астраханское ханства?
Исторические особенности заселения территории. Поволжье имеет многовековую историю заселения и хозяйственного освоения. Наиболее древнее население Поволжья — народы финно-угорской группы (марийцы и мордва), предки которых заселили эту территорию еще за много веков до нашей эры. Тюркские народы (татары, чуваши) пришли в Поволжье в III—V вв. Русские начали заселять Поволжье с XIII в., после основания Нижнего Новгорода. Вниз по Волге они стали расселяться во второй половине XVI в., после присоединения Казанского и Астраханского ханств к России. Природная ось развития хозяйства — Волга открыла возможности торговли Русского государства со странами Востока. Важное значение имели рыбные богатства и плодородные прибрежные земли. Волга также была мощным природным рубежом, вдоль которого удобно создавать линии внешней обороны от кочевых племен. В этот период на Волге возникли русские города: Чебоксары, Царицын, Самара, Саратов и другие, выполнявшие оборонительные, торговые и административно-финансовые функции. Астрахань стала южными «морскими воротами» России.
Калмыки переселились на территорию современного Поволжья из Центральной Азии в XVII в. — уже после его присоединения к Российскому государству. Основу их хозяйства в прошлом составляло кочевое скотоводство. И сейчас животноводство является важной отраслью хозяйства Калмыкии.
Мощная волна русских переселенцев хлынула на обширные земли Поволжья после отмены крепостного права. Со второй половины XVIII в. в Поволжье переселялись безземельные крестьяне из южной Германии, которые селились в основном в Саратовском Заволжье.
Современное население Поволжья. Географическое положение и длительная история заселения территории определили сложный этнический состав современного населения. На севере района, кроме тюркоязычных татар, значительны доли мордвы (финно-угорская языковая группа) и чувашей (тюркская группа). На юге Поволжья, кроме калмыков (монгольская языковая группа), проживают также тюркоязычные казахи и представители северокавказских народов. В настоящее время русские преобладают во всех регионах (70 % населения), кроме республик Калмыкия и Татарстан, где большинство населения составляют относящиеся к алтайской языковой семье калмыки и татары.
Самара возникла в 1586 г. как сторожевая крепость. Географическое положение города позволяло осваивать огромные пространства Заволжья, а по притоку Волги — реке Самаре — можно было добраться до Урала. В 851 г. Самара стала губернским центром. Город оказался на пересечении главной реки России и главных железных дорог.
Царицын (в 1925 г. город переименован в Сталинград, а в 1961 г. — в Волгоград) возник как сторожевая крепость в 1589 г., в месте, где Дон более всего приближается к Волге. В 1862 г. была построена самая первая на Юге России железная дорога Царицын — Калач-на-Дону, и город стал центром торговли бакинской нефтью, зерном, рыбой, солью, арбузами, лесом.
Казань основана булгарами как пограничная крепость. В XIII в. город вошел в состав Золотой Орды, а после ее распада стал частью Казанского ханства. С 1708 г. Казань — губернский центр, где развивается торговля, появляются мануфактуры. В 1804 г. в Казани был основан один из первых российских университетов.
Рис. 116. 1 — Казань; 2 — Самара; 3 — Волгоград; 4 — Астрахань
В регионе представлены все три мировые религии. Русские, чуваши и мордва в основном придерживаются православия; татары, казахи и представители северокавказских народов — мусульмане, а калмыки исповедуют буддизм-ламаизм.
Общая численность населения Поволжского природно-хозяйственного региона составляет около 17 млн чел. Плотность населения в три раза выше среднероссийской — 31 чел. на 1 км2. Это один из самых заселенных и освоенных регионов России.
Рис. 117. 1 — девушки в татарских национальных костюмах; 2 — калмыцкий национальный костюм
В Самарской области на 1 км2 приходится более 60 человек, в то время как Республика Калмыкия заселена слабо — всего 4 человека на 1 км2. Пониженная плотность населения в Прикаспийской низменности (кроме Калмыкии это еще и Астраханская область) объясняется тем, что засушливый климат не способствует развитию интенсивного сельского хозяйства и концентрации населения.
Для Поволжья характерна естественная убыль населения на уровне среднероссийской (около 6 ‰), но миграционный приток превышает естественную убыль. Исключение составляет республика Калмыкия, где при сочетании естественного прироста и миграционного оттока количество жителей сократилось. По демографическим характеристикам Калмыкия очень близка к северокавказским республикам.
Доля городского населения — 74 %. При этом в Калмыкии преобладают сельские жители (57 % населения), а наиболее урбанизированной является Самарская область — 80 % населения городское.
Самара — крупнейший город района (более 1 млн жителей), он является основой двухцентровой Самарско-Тольяттинской городской агломерации (почти 2,5 млн жителей), третьей по величине в России. В Тольятти проживают более 700 тыс. человек. Более чем по 1 млн человек проживают также в агломерациях Казани, Саратова и Волгограда, но город-миллионер из них только Казань. Крупнейшими городами (более 500 тыс. жителей) являются также Ульяновск, Пенза и Набережные Челны.
Трудовые ресурсы района отличаются высоким уровнем квалификации, за исключением Калмыкии и Астраханской области, где велика занятость в домашнем и экстенсивном сельском хозяйстве. Уровень безработицы высок именно в этих двух наиболее аграрных регионах, особенно в Калмыкии, где безработными являются более 1/4 экономически активного населения. В промышленно развитых регионах Поволжья уровень безработицы ниже среднероссийского.
Подведем итоги
• Поволжье — густонаселенный староосвоенный регион с многонациональным и многоконфессиональным населением.
• В Поволжье много крупных городов, которые возникли и развивались во многом благодаря своему выгодному экономико-географическому положению.
• В соответствии с природными условиями и ресурсами, историческими особенностями развития основные демографические и другие характеристики населения (средняя плотность населения, урбанизированность территории, уровень безработицы) сильно различаются в разных областях региона. Хуже всего дело обстоит в южных частях региона (особенно в Калмыкии), в то время как северные части имеют положительное развитие.
Вопросы и задания:
1. Какова роль Волги в расселении населения Поволжья? 2. Выделите основные этапы хозяйственного освоения и заселения Поволжского региона. 3. Каковы причины этнического многообразия Поволжья? 4. Составьте географический маршрут по волжским городам, включающий посещение историко-культурных памятников Поволжья.