Что такое природная зона?
Вы уже знакомы с таким фундаментальным географическим понятием, как природная зона. В конце позапрошлого века В. В. Докучаев установил: в географической оболочке все природные процессы подчинены зональности, обусловленной неравномерным распределением солнечного тепла по шарообразной поверхности Земли. Зональность — это всеобщий закон природы, который одинаково проявляется на суше и на море, на равнинах и в горах. Вся географическая оболочка Земли подразделяется на крупные природные территориальные комплексы — естественно-исторические (природные) зоны.
Рис. 110. Типичные ландшафты основных природных зон России
Другой выдающийся наш соотечественник — Л. С. Берг — дал подробную характеристику природным зонам страны как крупным ландшафтным комплексам, в которых все компоненты находятся в тесном взаимодействии (рис. 110). Природные зоны он назвал ландшафтными и подчеркнул, что они состоят из закономерного сочетания ландшафтов, природные свойства которых определяют особенности жизни и хозяйственной деятельности людей, проживающих в этих зонах.
Лев Семёнович Берг (1876—1950)
Разработал учение о ландшафтах и развил идеи В. В. Докучаева о природных зонах, первым осуществил зональное физико-географическое районирование СССР. Академика Л. С. Берга называли последним энциклопедистом XX столетия. Он оставил богатейшее научное наследие. Помимо общих вопросов географии, климатологии, биологии, истории естествознания, им созданы капитальные труды по ихтиологии, палеонтологии рыб. Л. С. Берг был президентом Географического общества СССР.
Рис. 111. Природно-хозяйственные зоны России
Следует отметить, что такой взгляд на природу вообще является отличительной чертой русских учёных-географов и имеет давние корни. Ещё в XVIII в. русские учёные, исследуя природу России, делили её территорию на три полосы: северную, среднюю и южную. И, что заслуживает всякого уважения, природа этих полос рассматривалась не сама по себе, а с точки зрения воздействия на жизнь и хозяйственную деятельность человека. Обязательным элементом характеристик были данные о возделываемых культурных растениях и разводимых животных на исследуемых территориях.
Природные зоны чаще всего в виде полосы простираются с запада на восток, но они могут обладать самой различной конфигурацией и протягиваться и в меридиональном направлении. В горах с проявлением высотной поясности аналогами природным зонам служат высотные пояса.
При проведении границ природной зоны географы учитывают не одну только почву или растительность, а все компоненты ландшафтного комплекса: и почвы, и растительность, и климат, и рельеф, и грунтовые воды, и др.
На территории России выделяют следующие ландшафтные зоны: ледяную (арктических пустынь), тундру, лесотундру, тайгу, смешанные и широколиственные леса, лесостепи, степи, полупустыни, пустыни, субтропики. На территории нашей страны широко распространены горные области с высотной поясностью.
Почему природные зоны точнее было бы назвать природно-хозяйственными?
Основной причиной формирования природных зон являются различия в соотношении тепла и влаги на разных участках земной поверхности. Этим соответственно определяются и относительно однородные климатические условия в природных зонах, и, как следствие, распространение определённых типов почв, растительности и животного мира. В природных зонах сложились и относительно однородные условия для ведения того или иного хозяйства и строительства. Действительно, по природным зонам меняются виды и способы ведения сельского хозяйства и промыслов, продуктивность земледелия, набор видов возделываемых культурных растений и домашних животных. Условия проживания населения тоже различны. Разные природные зоны обладают разной степенью благоприятности (комфортности) для проживания людей, что, естественно, сказалось на количестве и людности поселений, на особенностях их размещения и строительства жилищ, на особенностях быта, ритме жизни, ремёслах, обычаях и даже духовной жизни людей.
Ландшафтные комплексы в каждой природной зоне складывались на протяжении многих тысячелетий. Учёные считают, что все основные природные свойства ландшафтных зон России сформировались к началу новой эры. Однако и современный облик, и многие свойства большинства природных зон разительно отличаются от тех, что существовали около 2 тыс. лет назад. Это связано с активной хозяйственной деятельностью человека.
На первых этапах развития человеческого общества воздействие человека на окружающую природу было незначительным и не нарушало сложившейся равновесной системы «человек — природа». Но уже в новом каменном веке, а это всего каких-то пять тысячелетий назад (с геологической точки зрения совсем незначительный срок), с зарождением производящего типа хозяйства (земледелия и животноводства), человек стал активной природопреобразующей силой. Длительное время воздействие человека на природу было стихийным, в последнее время и плановым, но, к сожалению, и в прошлом, и сейчас оно нередко носит хищнический характер. Это привело к обеднению и истощению природных ресурсов ландшафтных зон.
В настоящее время хозяйственная деятельность ведётся абсолютно во всех природных зонах, а из-за деятельности человека на ландшафты природные зоны превратились в природно-хозяйственные. Не осталось такой природной зоны, в которой в той или иной степени не была бы преобразована природа.