Почему воду считают источником всего живого на Земле?
Само существование человечества и расселение людей по планете непосредственно связаны с водой. Во все времена человек стремился к рекам и озёрам, селился по их берегам. У разных народов сложились исторические образы рек и озёр, называемых кормилицами, матушками (Волга-матушка) или батюшками (Амур-батюшка). Что же влекло человека к ним? В первую очередь реки — источники пресной воды, необходимой для питья и хозяйственных нужд, удобные, а порой и единственные пути сообщения. Заселение и освоение огромных российских пространств происходило преимущественно по рекам (рис. 81). Реки и озёра не одно тысячелетие кормили своих поселенцев рыбой. А в наше время? Возрастает стремление людей вырваться из железобетонных городских джунглей на природу, к красотам рек и озёр. Не случайно из глубины веков дошло до нас изречение: «Три вещи человек может созерцать бесконечно: текущую воду, горящий огонь и плывущие облака».
Рис. 81. Река Ока
Невозможно переоценить хозяйственное значение рек, озёр и подземных вод. Воды суши, пригодные для использования в хозяйстве, называют водными ресурсами. С давних времён человек научился добывать воду, копая колодцы, и запасать её, запруживая реки. Пруды и водохранилища — это новый, рукотворный вид озёр. На Руси первые водохранилища (запруды) создавали, перегораживая реки плотинами водяных мельниц.
Основное количество прудов в России сосредоточено в засушливых южных районах. Обычно пруды устраивают в балках, вблизи их вершин. Они служат в первую очередь для водопоя скота или орошения. Во многих районах создаются и прудовые рыбные хозяйства.
Что происходит с рекой при строительстве на ней гидротехнических сооружений?
На многих реках страны построены мощные гидроэлектростанции. Перегораживая плотинами реки, человек научился регулировать сток рек, создавая запасы воды в водохранилищах во время половодий, чтобы постепенно расходовать её во время межени. Регулирование стока очень важно для равномерной работы гидроэлектростанций, а на многих реках и для судоходства (рис. 82). Принимая на себя основную массу воды в половодья и паводки, водохранилища снижают интенсивность и катастрофические последствия наводнений.
Но существуют и отрицательные стороны строительства водохранилищ. На равнинных реках затапливаются леса и крупные массивы самых плодородных пойменных земель. Приходится переселять людей с обжитых мест. При этом под воду уходят многие сёла и даже города. На территориях, прилегающих к водохранилищам, происходит подъём уровня грунтовых вод и вследствие этого их подтопление. А сколько гибнет рыбы, лишённой привычных путей во время нереста! В водохранилищах, как и в озёрах, крайне замедлен водообмен и слабее возможность самоочищения по сравнению с реками. Поэтому существует постоянная опасность загрязнения их сточными (промышленными, бытовыми и сельскохозяйственными) водами. Из-за резкого замедления скорости течения возникает проблема заиления водохранилищ наносами, которые несут река и временные водотоки.
Рис. 82. Братское водохранилище
Почему мелеют и исчезают реки?
Изменения режима рек связаны не только со строительством водохранилищ. Огромные расходы воды на хозяйственные нужды, бессистемная вырубка лесов в бассейнах рек, осушение болот приводят к снижению уровня грунтовых вод, усилению поверхностного стока и общему обмелению рек. В то же время интенсивность и частота паводков и половодий значительно увеличиваются, нередко принимая катастрофический характер. А про качество воды и говорить не приходится: реки загрязнены настолько, что не только нельзя пить воду — в некоторых и купаться опасно.
Зачем реки соединяют каналами?
Крупнейшие реки страны служат важнейшими транспортными артериями. Они используются для судоходства и лесосплава. Равнинность рельефа Восточно-Европейской равнины и близость истоков основных рек, относящихся к разным бассейнам, благоприятствуют строительству каналов. Ещё в середине XVIII в. была предпринята попытка объединить реки Центральной России в единую речную систему. В XX в. строительство судоходных каналов — Беломорско-Балтийского, связавшего Белое море с Балтийским, Волго-Донского, канала имени Москвы, соединившего Москву-реку с верхней Волгой, — позволило сформировать мощную систему судоходных рек и каналов — Волго-Балтийский водный путь (рис. 83).
Рис.83. Судоходная сеть России
Канал имени Москвы длиннее Панамского и шире Суэцкого. Строительство его разрешило проблему судоходства на Москве-реке и улучшило водоснабжение столицы.
Какое значение имеют подземные воды для человека?
Наша страна необычайно богата подземными водами. Подземные воды бывают пресными и минеральными, с повышенным содержанием солей и газов.
Пресные воды используются для водоснабжения городов и сёл, орошения полей и обводнения пастбищ. В 70% городских водопроводов течёт подземная вода. Для бытовых нужд в сельской местности в первую очередь используют грунтовые воды. Однако необходимо помнить, что в силу доступности они легче других подвержены загрязнению.
Минеральные воды обладают целебными свойствами и используются в лечебных целях. На Северном Кавказе существует целый район, называемый Кавказскими Минеральными Водами, где на выходах минеральных источников построена целая сеть курортов — Пятигорск, Ессентуки, Железноводск, Кисловодск (рис. 84).
Большое значение для человека могут иметь геотермальные воды — подземные воды, нагретые до температуры от 20 °С и выше. На Камчатке и Курильских островах термальные воды используют для обогрева теплиц и отопления. На этих водах на Камчатке в долине реки Паужетки даёт ток первая в стране геотермальная электростанция. Позднее вступили в строй ещё две геотермальные станции на Камчатке и две — на Курильских островах. Огромные запасы термальных вод (настоящее подземное море) обнаружены в Западной Сибири.
Рис. 84. Курорт с целебными источниками. Город Пятигорск
Однако запасы подземных вод не безграничны. Они так же, как и поверхностные воды, нуждаются в бережном расходовании и защите от загрязнения. Постоянное вычерпывание воды иссушило многие колодцы, родники и даже местности вокруг них. В крупных городах и промышленных районах с интенсивным водозабором сильно понизился уровень грунтовых вод. Так, например, в Санкт-Петербурге этот уровень понижен на 50 м, а в Москве и того более — на 60 м.
Выводы
Наша страна необычайно богата разными видами пресных вод: реками и озёрами, подземными водами и ледниками. В настоящее время в ряде районов страны сложилась тревожная ситуация, связанная с нехваткой воды или ухудшением её качества. Необходимо вести постоянную борьбу с загрязнением и истощением природных вод. Уже сейчас затраты на сохранение и воспроизводство качества воды занимают первое место среди всех расходов человечества на охрану природы, а суммарная стоимость пресной воды намного больше стоимости любого другого вида используемого сырья.
Вопросы и задания
Вопросы и задания для обобщения по теме